Denk even mee: u werkt vijftig jaar in de autosector, gaat pas op uw 87ste met pensioen — en na iets meer dan twee jaar wilt u alweer terug. Klinkt onwaarschijnlijk? Niet voor Richard Maas uit Eindhoven. Nadat hij letterlijk zijn halve leven in de automotive heeft doorgebracht, kriebelt het opnieuw. Waarom? Volgens hem is met pensioen zijn gewoon “niet uit te houden.”
Vijftig jaar werken: van schade-expert tot eigen baas
Maas begon in 1964 als schade-expert bij een verzekeraar in Helmond, toentertijd nauw samenwerkend met Opel Nederland. Ruim drie decennia onderzocht hij dossiers, bepaalde aansprakelijkheid en regelde schades voor Nederlanders die met hun auto ergens tegenaan waren gereden. “Het mooiste was dat ik mensen dagelijks kon helpen — van klant tot collega,” vertelt hij. Hij adopteerde samen met zijn vrouw twee kinderen, die inmiddels allebei in Brabant wonen. “Die rol van dienstverlener is altijd mijn drijfveer geweest. Daarom bleef ik er zo lang in hangen.”
Ondernemer worden na je 65e? Waarom niet!
Na zijn officiële pensioen in 1998, voelde Maas het beruchte zwarte gat. “We reisden wat, probeerden te ontspannen,” geeft hij toe, “maar ergens miste ik het werkritme.” Na kort samenwerken met zijn oude protégé stapte hij het ondernemersleven in. Op z’n 68e (!) opende hij zijn eigen expertisekantoor in Eindhoven en dook tot in zijn tachtigste tussen de blikschades. “Mijn hoofd bleef er scherp van. Grappig genoeg deed ik het allang niet meer voor het geld, maar omdat het me actief hield — geestelijk én lichamelijk.” De Brabantse mentaliteit laat zich niet zomaar uitschakelen.
“Ik had niet willen stoppen. Mijn lijf was gewoon op.”
Tot twee jaar geleden was Maas drie keer per week op pad voor inspecties. “Mentaal: geen probleem. Maar fysiek… telkens bukken onder auto’s, onderdelen bestuderen — het werd me uiteindelijk te veel.” Hij stopte noodgedwongen, want een sportblessure tijdens het tuinieren gaf het definitieve zetje. Sindsdien? “Heel veel lezen, een beetje tv. Maar je voelt je zelden echt nuttig. Pensioen voelt voor mij als een eindeloze maandagmiddag.” Dat sentiment herkennen volgens hem veel 60-plussers — hij hoort het vaak bij het Tankstation aan de Ring, als hij even een Bossche Bol haalt.
Relaties, familie en het geheime recept voor een lang, actief leven
Maas is nu ruim 70 jaar getrouwd. Zijn vrouw “bleef altijd mijn beste vriendin én grootste supporter — zonder haar was ik allang afgehaakt.” Hun kinderen komen geregeld langs, iets waar hij zichtbaar van opbloeit. En, zoals hij altijd zegt tegen vrienden en kennissen: “Stop niet met werken als u zich daar niet goed bij voelt. Niemand schrijft voor dat alles na uw 67e ‘klaar’ moet zijn.”
- Meer dan de helft van de gepensioneerden in Nederland blijft vrijwilligerswerk doen — deels vanwege het sociale contact.
- Nieuwe bedrijven worden steeds vaker opgericht door mensen boven de 65: Brabant loopt daarin verrassend voorop.
- Volgens de Gezondheidsraad draagt actief blijven op late leeftijd bewezen bij aan fysieke én mentale vitaliteit.
Waarom Maas geen moment spijt heeft
Op de vraag of hij geen spijt heeft van al dat doorwerken, lacht hij breed: “Spijt? Geen seconde. Je moet gewoon doen wat bij je past, onafhankelijk van je leeftijd. Dat is hier mijn Brabantse tip.”
Bent u ook zo’n onrustige pensionado? Wellicht herkent u zich in Maarten — of zegt u nu: toch maar lekker aan de koffie. Mag ik u een advies geven? Kies gewoon wat u gelukkig maakt. En neem gerust nog een Bossche Bol erbij.