Een supervulkaan vol kansen: Wat is er aan de hand in de McDermitt-caldera?
In 2024 kwam het wereldnieuws: wetenschappers ontdekten bij de grens tussen Nevada en Oregon een gigantisch lithiumreservoir van maar liefst 20 tot 40 miljoen ton. Met een geschatte waarde van zo’n 1,5 biljoen euro (ja, dat leest u goed), staat de Verenigde Staten opeens op de kaart als dé toekomstige grootmacht voor dit onmisbare metaal.
dat is niet zomaar wat nattevingerwerk. Het onderzoek is vorig jaar gepubliceerd in Science Advances en veroorzaakte flink wat opschudding onder zowel ondernemers als milieubeschermers.
Waarom is Elon Musk geïnteresseerd – en wat betekent het voor Tesla?
Elon Musk en Tesla ruiken natuurlijk kansen. Iedereen weet dat lithium aan de basis staat van de batterijrevolutie: het is dé grondstof voor accu’s van elektrische auto’s en energieopslag. Tesla bezit sinds kort een eigen raffinaderij in Texas. Zij willen koste wat kost hun supply chain verduurzamen en minder afhankelijk worden van import uit Zuid-Amerika of zelfs China.
lokaal winnen betekent: minder logistieke kosten — sneller produceren — én veel minder onzekerheid rond de levering. Hierdoor blijft Tesla vooroplopen in batterijtechnologie en neemt Nederland misschien straks sneller elektrisch dan ooit tevoren.
Een supervulkaan: McDermitt-caldera in beeld
- Ligt precies op de grens van Nevada en Oregon
- Oud vulkanisch gebied van ongeveer 45 bij 35 kilometer
- Schattingen: tot 40 miljoen ton lithium — het grootste ter wereld
De unieke geologie van het gebied — met specifieke soorten klei vol lithium — zorgt ervoor dat de winning mogelijk goedkoper en sneller kan dan elders. In een wereld waar vraag naar duurzame accu’s alleen maar stijgt is dit een zeldzame jackpot.
Economisch gewin versus milieu: Waar ligt de grens?
U raadt het al: niet alles is goud wat er blinkt – of in dit geval, lithium. Zo’n grootschalige winning brengt risico’s mee voor het milieu, de oorspronkelijke bewoners én de lokale biodiversiteit. Wie ooit op roadtrip door Nevada kwam, weet hoe bijzonder die regio is. Balans zoeken tussen economische winst en natuurbehoud wordt de uitdaging van het decennium.
Lithium – Het nieuwe ‘witte goud’ en de slag om het metaal
Waar Musk zich dus op scherp zet om McDermitt te mogen exploiteren, zitten andere giganten niet stil. Ook Jeff Bezos (ja, inderdaad, die van Amazon) zou interesse hebben — geruchten gaan dat hij via investeringen in nieuwe mijnbouwprojecten toegang tot het veld wil afdwingen.
Wel belangrijk: tot nu toe zijn er geen officiële mededelingen, noch van Musk, noch van de beheerders van de caldera. Maar dat dit stukje Amerika ineens het nieuwe kloppende hart van de energietransitie is? Geen twijfel mogelijk.
Wat betekent dit voor Nederland?
- Batterijprijzen kunnen kelderen, waardoor elektrische voertuigen (zoals BYD of Kia EV6) nóg toegankelijker worden
- Energieopslag wordt betaalbaarder, goed nieuws voor iedereen met zonnepanelen op het dak
- Meer kansen voor hightech bedrijven in Noord-Brabant en Zuid-Holland die al hard inzetten op batterijen
of u nu een Tesla Model Y rijdt of gewoon benieuwd bent naar de toekomst van onze energievoorziening: deze ontdekking rond de McDermitt-caldera gaat ons allemaal raken. Het is nu vooral duimen dat Amerika kiest voor slimme, duurzame exploitatie — want de wereld kijkt mee.