Een nieuwe megavondst in het Qinghai-Xizang-plateau
China heeft begin 2025 aangekondigd dat er op het Qinghai-Xizang-plateau — je kent het misschien beter als het Tibetaans Hoogland — een ongelooflijke kopervoorrraad is gevonden: ruim 20 miljoen ton. Even voor het beeld: deze regio telt inmiddels vier koperertsmijnen, elk met meer dan 10 miljoen ton. In totaal schatten experts het potentieel zelfs op 150 miljoen ton. Daarmee kan China zich zo een wereldspeler van formaat noemen in de koperindustrie.
Waarom is koper zo belangrijk in 2025?
Koper is allesbehalve zomaar een metaal. Het is cruciaal voor de ontwikkeling van groene technologieën: denk aan zonnepanelen, windmolens en elektrische auto’s. Volgens Tang Juxing — een zwaargewicht aan de Chinese Academie van Ingenieurswetenschappen — speelt koper een sleutelrol bij de energietransitie. Alleen al in een elektrische auto zit vier keer zoveel koper als in een gewone benzineauto! Neem maar van mij aan: zonder koper, geen duurzame toekomst.
Gevolgen voor de kopermarkt wereldwijd
China was ooit een koperexporteur, maar importeert sinds jaren gigantische volumes. Na deze vondst, en met deze binnenlandse reserves, zou China zijn afhankelijkheid van landen als Chili en Peru flink kunnen minimaliseren. Verwacht dus verschuivingen in de internationale kopermarkt. Het is niet zo dat de haven van Rotterdam morgen minder gaat laden, maar grote spelers gaan dit absoluut merken.
Ecologie en lokale impact: niet iedereen springt een gat in de lucht
Het Qinghai-Xizang-plateau is een bijzonder kwetsbaar stuk natuur. Dorje, eveneens van de Academie van Ingenieurswetenschappen, benadrukkte direct dat nieuwe mijnbouw “bijna nul emissie, geen vervuiling en minimale ecologische verstoring” moet hebben. Ik las deze week een rapport van Wageningen University waaruit blijkt: herstel en herbebossing na mijnbouw vergen decennialange zorg — dat geldt hier dus ook.
- Lokale economische kansen voor Tibetaanen (vaak lastig te vinden in landbouw of veeteelt)
- Kans op culturele veranderingen als gevolg van industriële groei en migratie van arbeiders
Slimme mijnbouw kan de economie in de regio een duw geven, maar sociale gevolgen — integratieproblemen, het verdwijnen van tradities — moeten niet onderschat worden. Je merkt het al in Nepal: een beetje groei trekt altijd nieuwkomers aan.
De groene toekomst: balans noodzakelijk
Deze megavondst in China brengt kansen en risico’s. Vanuit het Europese klimaatperspectief is het bemoedigend, wetende dat er meer koper beschikbaar komt voor windparken in Zeeland of elektrische deelauto’s in Amsterdam. Tegelijkertijd: duurzame mijnbouw is alleen mogelijk als ook de gemeenschappen profiteren en de natuur niet het kind van de rekening wordt.
Wilt u meer weten of reageren? Deel uw gedachten — China’s gevonden schat zal wereldwijd nog veel stof doen opwaaien.