Het blijft fijn thuiskomen op een plek waar uw telefoon en laptop automatisch verbinden met het draadloze netwerk. We zijn eraan gewend — maar geef toe: haperend internet, onbetrouwbare snelheden of uitvallers blijven frustrerend. WiFi doet veel, maar er zijn situaties waarin je verlangt naar iets beters. En ja, er bestaat een technologie met interessant potentieel: LiFi.
LiFi — voluit Light Fidelity — werkt fundamenteel anders dan het WiFi dat je nu gebruikt. Het verzendt data door middel van licht, niet via radiogolven. En hoewel die basis simpel klinkt, zijn de verschillen voor u als gebruiker echt bijzonder: hoger rendement, lagere latency, nauwelijks te hacken en een stuk minder storingsgevoelig.
Wat maakt LiFi uniek? Zo werkt het
De eerste keer dat ik over LiFi hoorde, was op een TED-talk van professor Harald Haas uit 2011. Inmiddels is het bijna 15 jaar verder, en nog steeds is de technologie niet mainstream. Waarom niet? Laten we de werking en hobbels op een rij zetten.
- LiFi verspreidt data via licht: Speciale LED-lampen knipperen razendsnel aan en uit — sneller dan het menselijk oog ziet, maar genoeg voor een ontvanger om het signaal te lezen. Simpel samengevat: u heeft altijd licht nodig om online te blijven.
- Snelheid en veiligheid: Omdat LiFi werkt met licht, zijn overdrachtssnelheden veelbelovend. In 2022 werd 90 Gbps behaald — dat is serieus snel. Bovendien is uw verbinding letterlijk niet ‘af te luisteren’ door iemand buiten de lichtbundel.
- Geen storing: Doordat LiFi
Het spectrum van zichtbaar licht is gigantisch en de technologie kan met verschillende golflengtes werken. Daardoor zijn er geen problemen met buren die op hetzelfde kanaal zitten, of met overvolle zenders. Voor bijvoorbeeld APG-kantoren in Amsterdam-West — waar WiFi vaak moeite heeft — zou LiFi uitkomst kunnen bieden.
De keerzijde: nog geen wondermiddel
Natuurlijk, er zijn een paar serieuze nadelen. Allereerst: licht gaat niet door objecten. Geen gedoe met muren doorboren. WiFi werkt door muren, LiFi niet. Zit u niet in het licht? Geen verbinding — zelfs even de telefoon in uw broekzak is fataal voor de sessie. Daarnaast is het bereik beperkt, meestal tot 4 meter. In het donker werkt het alleen met infrarood, wat de complexiteit weer verhoogt.
Ook is er nog geen brede compatibiliteit. Uw smartphone of tablet moet een LiFi-ontvanger hebben. In de praktijk zijn er op het moment nauwelijks modellen te koop. Tijdens een demonstratie van PureLiFi viel mij op hoe onpraktisch het nog is: u moest het toestel precies onder het licht houden — en had een speciale hoes met een geïntegreerde LED nodig. In Nederland heb ik in fysieke winkels als Coolblue of BCC dit nog nooit gezien.
LiFi in 2025: nu vooral voor specifieke toepassingen
De eerste brede LiFi-implementaties waren vooral gericht op industrie, zorg en overheid — plekken waar draadloze netwerken uitvallen of niet mogen. Denk aan datacenters, ziekenhuizen en plekken met gevoelige data. Op tech-events als MWC zagen we de laatste jaren pas de eerste consumententoepassingen, zoals LiFi@Home.
Pas in 2023 kwam er een officiële standaard: IEEE 802.11bb — een uitbreiding op WiFi die LiFi als ‘nieuwe band’ toevoegt. Dat lijkt een detail, maar het opent de deur voor grotere merken. Het inbouwen van een LiFi-module is echter nog steeds lastig en relatief duur. De techniek moet minitiaturiseren en betaalbaar worden — vergelijkbaar met wat met WiFi-chips gebeurde in de periode rond 2010.
Blijft het dus bij een belofte? Niet helemaal. Momenteel zijn fabrikanten als Signify (het voormalige Philips Lighting — zeker een bekende in Eindhoven!) en startups als PureLiFi druk bezig met pilots. De inschatting is dat in 2025 de eerste reguliere laptops en mobieltjes met geïntegreerde LiFi-mogelijkheden opduiken — als aanvulling op de bekende WiFi/NFC/Bluetooth-chips.
Onze verwachting: mooie niche, geen directe vervanger
Laten we eerlijk zijn: op dit moment is LiFi vooral een slimme aanvulling voor specialistische toepassingen, niet onmiddellijk een volwaardige WiFi-vervanger voor in de woonkamer of het café aan de Amstel. Maar zeker in omgevingen waar strikte beveiliging belangrijk is, of waar traditionele netwerken niet mogelijk zijn, komt LiFi tot zijn recht. Onze tip: houd de ontwikkelingen in de gaten, want een LiFi-module bij uw volgende gadget is straks niet meer zo vergezocht als het nu klinkt.
- Praktisch voordeel: Vooral interessant in ziekenhuizen, laboratoria en kantoren met veel storingsbronnen
- Let op: Heeft zichtlijn nodig — dus niet geschikt voor ‘hele huis dekking’ zonder flinke investering
- Toekomst: Vanaf 2025 verschijnen de eerste consumentenproducten — beginners kunnen dan experimenteren
En wie weet — in 2030 lach ik misschien om deze tekst terwijl mijn woning in Utrecht volledig op LiFi draait. Tot die tijd: WiFi blijft uw beste vriend, LiFi wordt hopelijk snel een waardevolle kennis.