James Hamblin, arts in de publieke gezondheid en docent aan de Yale Universiteit, heeft al meer dan acht jaar geen reguliere douche genomen. Dit klinkt misschien extreem — tóch is het het resultaat van jaren kritisch nadenken over wat zeep, shampoo en deo eigenlijk met onze huid doen.
We zijn gewend om elke ochtend snel onder de douche te springen. Gewoonte, geen medische noodzaak, zegt Hamblin. Hij onderzocht wat er gebeurt als je stopt met het dagelijkse ritueel van wassen met allerlei producten. Interessant, toch?
Het begin: een pittige overgangsperiode
De eerste maanden waren, zoals James zelf toegeeft, best even doorzetten. Je lichaam ruikt sterker, dat is niet te ontkennen. Maar — hier wordt het boeiend — na een tijd verdwijnt juist die penetrante lichaamsgeur. Zijn geheim? Zich wassen met alleen water, zonder zeep, shampoo of deodorant.
Waarom zijn we eigenlijk zo dol op “schoner dan schoon”?
Waarom wassen we ons elke dag? Volgens Hamblin vooral omdat we dat zo geleerd hebben, niet per se omdat ons lijf daarom vraagt. Dit idee vormt de kern van zijn boek Clean: The New Science of Skin — aanrader voor wie zijn visie beter wil begrijpen.
Wat hij ontdekte: te vaak, te fanatiek reinigen beschadigt het natuurlijke ecosysteem van je huid. Je huid zit namelijk vol goede bacteriën die je beschermen tegen kwaaltjes. Veel reinigingsmiddelen spoelen die nuttige bewoners helaas gewoon weg.
Handige weetjes: waar moet u mee oppassen?
- Wordt iedereen gelukkig van alleen water? Nee, niet per se. Dermatologen zoals Ruth van der Meer uit Amsterdam waarschuwen: wie een huidaandoening heeft (denk aan eczeem of psoriasis), kan niet zomaar stoppen met reguliere verzorging.
- Zijn alle cosmetica schadelijk? Natuurlijk niet. Maar minder kan vaak geen kwaad. Hamblins idee: probeer producten te minderen en kijk hoe uw huid reageert. Spoiler: soms is het resultaat verbluffend nuchter.
- Middenweg: Denk aan een dagje “niets” na uw sportsessie — alleen water gebruiken en de zeep even overslaan. Kleine stap, groot effect (tenminste, bij mij werkte het verrassend snel).
Moet u nu meteen stoppen met douchen?
Laten we eerlijk zijn: niet douchen klinkt misschien nogal NIET-Nederlands. Toch groeit de groep mensen die minimalistische verzorging probeert — in Haarlem zag ik bij De Groene Meent zelfs een workshop “Was je Slim” voor volwassenen.
Volgens Hamblin gaat het niet om vies zijn, maar om bewuster omgaan met wat u werkelijk nodig heeft. Uiteindelijk draait het om balans: gebruik producten waar nodig — maar voel u niet schuldig als u een dagje alleen water gebruikt.
Praktische tips voor wie wil minderen (of nieuwsgierig is)
- Geef uw huid tijd om te wennen — de eerste weken kunnen even onhandig zijn.
- Gebruik lauw (geen heet!) water, dat is zachter voor de huid en brengt minder schommelingen.
- Test oplopend; bijvoorbeeld eerst elke tweede dag alleen water gebruiken.
- Draag schone katoenen kleding — vieze stofjes gaan hierdoor minder “meeleven”.
Een frisse blik op hygiëne
Hamblin’s experiment toont vooral aan: wij zijn flexibeler dan we denken. U hoeft geen radicale stap te zetten, maar uzelf af en toe afvragen waarom u bepaalde gewoontes heeft, kan geen kwaad.
Wie weet bespaart u niet alleen een fles douchegel — maar ook tijd, geld én uw huidconditie.
Heeft u zelf ervaring met minderen? Vertel het gerust — er is anno 2025 toch weinig wat Nederlanders nog raar vinden in het kader van duurzaamheid!
[IMAGE1]