Je hebt er vast honderden keren naar gekeken — misschien heb je er ooit wat muntgeld, een kauwgompje of zelfs iets zo klein ingestopt dat je alweer vergeten bent wat het was. We hebben het over dat vijfde zakje op je favoriete jeans, dat minuscuul vakje in de rechtervoorzak. Geloof het of niet: deze klassieker heeft een bijzonder verhaal en had ooit een heel concrete functie.
Een stukje denimgeschiedenis
Spijkerbroeken ontstonden in 1873 in de VS dankzij een samenwerking tussen Levi Strauss, een Duitse ondernemer, en Jacob Davis, een inventieve kleermaker die robuuste broeken wilde maken voor mijnwerkers — mensen met échte noeste arbeid. Het ontwerp sloeg direct aan: blauwe denim, koperen klinknagels, extra stevige stiksels en natuurlijk vijf zakken. Maar waarom die kleine?
De oorspronkelijke bedoeling: het horlogezakje
In de 19e eeuw droegen mannen geen horloges om hun pols, maar een zakhorloge aan een ketting. Voor zo’n kostbaar en toch kwetsbaar uurwerkje zocht men logischerwijs een veilige plek. En voilà — het kleine zakje dat we vandaag amper gebruiken was destijds dé oplossing, vandaar de oude bijnaam: ‘horlogezakje’ (“watch pocket” of “coin pocket”).
Hoe het zakje een eigen leven ging leiden
Toen polshorloges in de jaren ’30 razend populair werden (en soms zelfs als statussymbool dienden), verloor het mini-zakje eigenlijk z’n oorspronkelijke nut. Toch verdween het niet uit het design. Integendeel, in de jaren ’40 en ’50 ontdekte men een nieuwe functie: het was ideaal om een Zippo-aansteker rechtop in te bewaren. Even praktisch, want zo kon het benzine uit de aansteker niet zomaar verdampen of de broek vies maken.
Waarom het vijfde zakje anno 2025 nog steeds geliefd is
Mode is grillig, maar deze tiny pocket overleefde alle trends. Natuurlijk draagt niemand nog zakhorloges, maar de vijfde zak blijft gewoon in de klassieke Levis 501 — je vindt ’m zelfs bij Nederlandse merken als G-Star of dit jaar in de collabs van Scotch & Soda bij De Bijenkorf. Het zakje is minder praktisch, wel iconisch; het geeft jeans die typische vintage uitstraling waar we blijkbaar geen genoeg van krijgen.
- Let op: sommige designers maken ‘m iets dieper — handig voor een OV-chipkaart of een mini tube Lippenbalsem (de favoriet bij mijn collega’s in Amsterdam, trouwens).
- Kleine tip: wist je dat het zakje officieel ‘coin pocket’ heet in de productie? Toch gebruiken veel Nederlanders het nog altijd voor hun fietssleutel.
Conclusie: klein detail, groot verhaal
Dus — de volgende keer dat u die verborgen pocket tegenkomt bij het aantrekken van uw jeans, weet u dat het geen loze decoratie is. Soms is het kleinste detail precies wat een klassieker onverwoestbaar maakt.
Dat is denim-DNA op z’n best — en stiekem ook typisch Nederlands: lekker praktisch, toch?