Inwoners uit verschillende Texaanse dorpen rapporteren sinds kort het zien van een mysterieuze katachtige. Dit dier was al veertig jaar niet meer gesignaleerd. Ondertussen proberen experts te ontrafelen of het hier gaat om een natuurlijk terugkeer of dat klimaatveranderingen het dier gedwongen hebben te verhuizen.
Bewoners van Seguin, vlakbij het centrum van Texas, sloegen alarm op social media. Tussen de Link Road en de State Highway 46 werd een onbekende grote kat gespot. Volgens de omschrijvingen gaat het om een langgerekte katachtige met donkere vacht, vermoedelijk een jaguarundi — een soort die sinds de jaren 80 officieel als uitgestorven wordt beschouwd in Texas.
Het nieuws verspreidde zich razendsnel via Facebook — typisch voor Texas anno 2025. Lokale media zoals de FOX San Antonio met meteoroloog Brad Sowder meldden de waarnemingen ook. Daarna volgden meer berichten van mensen uit Uvalde, Del Rio, Chappell Hill en Lake Jackson die vergelijkbare dieren gezien hadden.
Een schuwe jager met wortels in Texas
Volgens het Texas Parks and Wildlife Department (TPWD) was de laatste bewezen waarneming van een jaguarundi in 1986, bij Brownsville. Sindsdien wordt de soort als plaatselijk uitgestorven beschouwd — ondanks het feit dat er kleine populaties in Noord-Mexico leven.
De jaguarundi is ongeveer zo groot als een forse huiskat (4 tot 8 kilo, soms tot 76 centimeter lang). De vacht is egaal, met tinten variërend van roodbruin tot donkergrijs. Opvallend: deze katachtige is voornamelijk overdag actief, vooral rond het middaguur wanneer hij naar water zoekt. toch blijft de kans klein dat u er een ziet — het dier mijdt drukke plekken en blijft liever verscholen in dichte begroeiing.
Het is dan ook op zijn zachtst gezegd opvallend dat deze katten nu ineens in meer stedelijke regio’s opduiken. Dat roept bij biologen en natuurliefhebbers logische vragen op.
Terugkeer door natuur of door menselijk toedoen?
Officieel heeft het TPWD nog geen van deze recente observaties bevestigd. Biologen zetten er hun vraagtekens bij — kan de jaguarundi echt terug zijn in Texas?
Rachel Malstaff, hoofd zoogdieren van de San Antonio Zoo, zei tegen News 4 dat het waarschijnlijker is dat de jaguarundi door habitatverlies in Mexico steeds noordelijker trekt — op zoek naar nieuw terrein.
Ontbossing en groeiende steden in hun natuurlijke leefgebied zijn zonder twijfel factoren achter deze waarnemingen in Zuid-Texas — vooral in de buurt van de grens met de VS. Misschien zijn mensen, zonder het te beseffen, nu getuige van een kleine migratiegolf.
Voor nu houden deskundigen de ontwikkelingen scherp in het oog. Lokale bewoners hopen stiekem dat dit teruggetrokken roofdier, meer dan veertig jaar uit beeld, toch weer zijn oude woongebied heeft gevonden. een mooie gedachte — wie weet kijken we binnenkort niet meer verbaasd op van een jaguarundi in onze Texaanse achtertuin.