Stel je voor: je bent op zoek naar eeuwenoude geheimen, duikt een paar meter onder water bij het eiland Korčula en botst ineens op een stenen weg die duizenden jaren verborgen was. Klinkt als iets uit een film, maar voor een team van Kroatische archeologen werd dit werkelijkheid. En nee, daar lag geen boodschappenlijstje — wat ze ontdekten, herschreef letterlijk een stukje menselijke geschiedenis.
Wat is er precies gevonden bij Korčula?
Onder leiding van dr. Mate Parica van de Universiteit van Zadar vonden wetenschappers een 7.000 jaar oude weg, diep onder de Adriatische golven rond Korčula. Op een diepte van zo’n 4 tot 5 meter stuitten zij op zorgvuldig gestapelde stenen platen die samen een vier meter brede route vormen. Deze verbond een prehistorisch dorp van de Hvar-cultuur (ooit op een soort kunstmatig eilandje) met het vasteland.
Waarom zijn wegen uit de steentijd bijzonder?
In een tijdperk zonder auto’s of fietsen — eigenlijk, zelfs geen bakfietsen van Swapfiets in zicht — bouwden mensen toch al echte wegen. Dieper nadenkend: deze weg was onderdeel van een samenleving die haar omgeving aanpaste en verbond voordat woorden als “infrastructuur” bestonden. Wat opvallend is: het zijn vaak juist de sporen van dagelijkse dingen, zoals een weg, die een cultuur het meeste prijsgeven.
- Sfeerbeeld: stenen platen uit de steentijd vormen een soort oerstrook, zonder verkeersborden maar mét duidelijke structuur.
- De locatie: vlakbij het huidige strand van Korčula, tegenwoordig een populaire zomerbestemming (wijnen van Pošip zijn inmiddels net zo beroemd als deze vondst).
- Bijvangst: archeologen vonden er ook werktuigen, zoals vlijmscherpe vuurstenen messen en stenen bijlen — wat je niet zou verwachten zo dicht bij de zee!
Wat vertelt deze vondst ons over de oude bewoners?
Zo’n weg is natuurlijk meer dan alleen een verbinding — het geeft aan dat mensen toen al planmatig en in groepsverband werkten. De Hvar-cultuur had aandacht voor bereikbaarheid en logistiek: iets wat je nu bij een moderne gemeente als Rotterdam of Amsterdam misschien vanzelfsprekend vindt, maar toen een kleine revolutie was.
wat mij intrigeert: zo zie je dat infrastructuur in ons DNA zit. Mensen verbinden plekken, ongeacht de tijdsperiode.
Zijn er meer van dit soort verborgen wegen in Kroatië?
Kroatië kent talloze archeologische schatten, maar een onderzeese weg van dit formaat is zelfs voor ervaren duikers zeldzaam. Door de stijgende zeespiegel zijn destijds veel nederzettingen en handelsroutes onder water verdwenen. Deskundigen vermoeden dat er nog veel meer verborgen ligt — misschien zelfs bij populaire stranden als Zlatni Rat (waag eens een snorkeltochtje daar als u durft).
Hoe worden zulke vondsten nu onderzocht?
Met geavanceerde sonar en drones brengen wetenschappers de zeebodem nauwkeurig in kaart. Daarna volgt het echte speurwerk, duikend tussen zeegras en brokken steen. Vooral de combinatie van Kroatische lokale kennis en internationale technologie zorgt voor unieke ontdekkingen — en ja, soms levert dat kleine ophef op in wetenschappelijke kringen.
En wat kunnen we hiervan leren?
De ontdekking laat zien hoe flexibel en inventief mensen altijd al waren. Natuurlijk, wij rijden nu elektrisch en bestellen boodschappen met één app, maar het lef en de nieuwsgierigheid van die eerste weggebruikers kunnen we gerust als “next level” beschouwen.
dus, de volgende keer dat u op vakantie bent in Dalmatië, kijk eens goed naar de kustlijn: misschien loopt u wel over het topje van een eeuwenoude snelweg. Dat geeft het woord “reizen door de tijd” ineens een heel concrete lading.
Praktische tip
Bezoekt u Korčula? Vraag in de lokale museumwinkel om info over deze opgegraven weg. Of volg een rondleiding van een plaatselijke gids — zo hoort u gegarandeerd nog wat (soms licht overdreven) anekdotes uit de regio.