Het eeuwenoude huiselijke twistpunt over toiletpapier is eindelijk beslecht. De Amerikaanse uitvinder die het product patenteerde, legde in 1891 vast hoe het écht hoort.
Vraag in een Amsterdams café of je het toiletpapiertje over- of onderlangs moet hangen, en voor je het weet, zit je in een verhitte discussie. Bijna elk huishouden in Nederland kent de question: moet het velletje boven of onder rollen? Vanzelfsprekend heeft iedereen, van studenten tot senioren, hier niet alleen een mening over – vaak zelfs sterke gevoelens.
de oorsprong van deze discussie ligt verrassend ver terug in de geschiedenis. Wie écht wil weten hoe het hoort, moet diep duiken in het New York van de negentiende eeuw.
De historische doorbraak: patent uit 1891
Volgens het Amerikaanse nieuwsplatform HuffPost werd toiletpapier in 1891 gepatenteerd door Seth Wheeler, ondernemer uit New York en geestelijk vader van de ‘Albany Perforated Wrapping Paper Company’ – niet direct iets dat je op het schoolplein hoort, maar wel doorslaggevend voor onze badkamergewoonten.
Onlangs deelde schrijver Owen Williams op platform X (voorheen bekend als Twitter) een historische afbeelding, rechtstreeks uit het oorspronkelijke patent. Dat document laat geen ruimte voor twijfel: Wheeler had een duidelijke visie.
Zo toont het patent het echt
Op de illustratie is glashelder te zien dat het toiletpapier steeds met het vel aan de voorkant over de rol hangt — dus naar voren, niet tegen de muur geklemd. Hiermee komt er eindelijk een einde aan generaties debat en is duidelijk: er is maar één correcte manier.
Een detail: waarom die handige afscheurtjes?
Als bonus danken we Wheeler ook voor de bekende perforatie in het papier — je weet wel, die randjes waardoor je niet eindeloos hoeft te scheuren. Nog opvallender: zijn firma patenteerde in 1871 al een vroege variant van geperforeerd inpakpapier, zo meldt HuffPost. De uitvinder omschreef het in zijn patent bijna poëtisch:
“Mijn uitvinding bestaat uit een rol inpakpapier met perforaties op de grenslijn tussen twee velletjes, zodat gemakkelijk afgescheurd kan worden. Dit vormt een compleet nieuw type product.”
Praktische tip: zo voorkomt u ruzie bij het toilet
- Check het patentplaatje: voorkant over de rol – dat is officieel correct.
- Hangt het andersom bij vrienden? Zeg eens niets. Niet elk gevecht hoeft gewonnen te worden.
- Fan van design? In lokale winkels als HEMA of zelfs bij Blokker vindt u houdertjes die beide oriëntaties aankunnen — maar nu weet u welke de juiste is.
Wist u dit al?
In 2025 blijft de toiletrol in Nederland een onverwachte gespreksstarter. Wie had dat gedacht — een uitvinding uit 1891 bepaalt nog altijd ons dagelijks leven. Soms liggen antwoorden al meer dan een eeuw onder onze neus. letterlijk.
Dus: voortaan geen twijfel meer. U hangt het papiertje netjes, volgens de uitvinder. Dat praat toch een stuk makkelijker aan de keukentafel.