Sommige archeologische vondsten laten je letterlijk even stilstaan — zelfs in 2025 raken we nog steeds verrast als iets uit de verre oudheid ineens veel meer vertelt over ons verleden dan gedacht.
Onthulling in Henan: prehistorisch raadsel in Wangzhuang
Recent hebben archeologen een bijzondere reeks graven opgegraven bij de ruïnes van Wangzhuang, in de provincie Henan. Deze plek — niet heel bekend bij het grote publiek — ligt in het hart van China en blijkt al eeuwenlang bewoond te zijn. het meest fascinerend? Eén graf, aangeduid als M27, zou tot een koninklijke hoofdstad uit de prehistorie behoren. Denk aan de periode van de oude Dawenkou-cultuur, zo’n 4000 tot 2600 vóór Christus.
Wat maakt M27 zo bijzonder?
- Het is het grootste graf uit die tijd: 4,5 meter lang en 3,6 meter breed.
- De constructie: een houten kist met een extra binnen- en buitenbak.
- Rijke uitrusting: meer dan 350 grafgiften, waaronder bijna 200 jaden sieraden, werktuigen van bot en ruim 100 aardewerken potten.
- Uniek detail: varkenskaken — het populairste bot in het graf — waren destijds een symbool van rijkdom.
Wat zeggen de experts?
Volgens Zhu Guanghua, hoofdarcheoloog aan Capital Normal University in Beijing, zijn de Wangzhuang-vondsten meer dan een lokaal dorp: “Dit wijst erop dat we hier eigenlijk met de hoofdstad van een prehistorisch koninkrijk te maken hebben.”
Li Zinwei, van de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen, benadrukt vooral het culturele belang: het laat zien hoe verschillende vroege samenlevingen in China met elkaar in contact kwamen en hun tradities hebben versmolten.
Grote vondst — en er is meer
graf M27 springt eruit, maar in totaal zijn er maar liefst 45 tombes uit de Dawenkou-periode ontdekt. Daarbij vonden archeologen ook prachtige aardewerk, stenen werktuigen en jaden voorwerpen, die laten zien hoe gespecialiseerd de arbeid toen al was.
Wat betekent dit voor ons begrip van de oudheid?
Dit soort ontdekkingen zetten niet alleen archeologen aan het denken — ze laten ook zien hoeveel er nog te leren valt. Het Chinese verleden blijkt nog veelzijdiger dan gedacht. Voor liefhebbers van geschiedenis in Nederland, zeker een onderwerp om bij te houden! Misschien komt er binnenkort zelfs een tentoonstelling in Museum Volkenkunde (Leiden) — het zou zomaar kunnen.
Praktische tip voor nieuwsgierige lezers
- Houd archeologische nieuwsbronnen zoals Archaeology Magazine of het Nederlandse tijdschrift Archeologie up-to-date.
- Check of er (online) lezingen of tentoonstellingen over Chinese prehistorie zijn — vaak worden nieuwe vondsten verrassend snel gedeeld bij musea.
En — toch opvallend — soms vind je het grootste verhaal op de meest onverwachte plekken. archeologie blijft verrassen, zelfs in een wereld waarin we denken alles al te weten.