Het gebeurt niet elke dag dat je bij het graven in een oude afwateringsgreppel in Lincolnshire zomaar op een zeldzame Romeinse ring stuit. Toch overkwam het een Britse archeoloog die zijn dag ineens een stuk interessanter zag worden. Tussen modder en oud puin kwam een achthoekige ring tevoorschijn — een vondst die menig verzamelaar doet watertanden.
Een zeldzame ring met een typisch Romeins verhaal
De ring is gemaakt van een koperlegering en heeft geen zichtbaar opschrift. heel misschien is hij gewoon van de vinger van zijn eigenaar gegleden — die kleine ongelukken leveren ons nu grootste schatten op.
Volgens Wessex Archaeology zijn achthoekige ringen uit deze periode bijzonder zeldzaam in het Verenigd Koninkrijk, maar niet helemaal uniek. “Af en toe kwamen ze in goud of zilver voor, al was koper — zoals in dit geval — eigenlijk standaard in die tijd,” melden de onderzoekers in een verklaring.
Hoe oud is de vondst eigenlijk?
Na nauwkeurig onderzoek werd de ring gedateerd tussen 200 en 410 n.Chr. Oftewel: midden in de Romeinse tijd in Groot-Brittannië. Onderzoeker noemen het sieraad “fors” — online werd hij door grappenmakers zelfs vergeleken met een constructiemoer. Het object heeft een robuust silhouet en een lichtbruine patina, met groene uitslag hier en daar — typisch voor koper dat eeuwen onder de grond heeft gelegen.
Geen inscripties, wel historie
Het meest opvallend: de ring is niet gegraveerd. Hierdoor blijft zijn geschiedenis voor altijd een mysterie. “Gezegend zijn de onoplettende voorouders,” grapte een van de teamleden. “Hun vergeetachtigheid betekent onze vondsten — eerlijk is eerlijk, daar draait archeologie vaak om!”
Romeinse schatten duiken overal in Europa op
De fascinatie voor Romeinse vondsten is zeker geen hype van dit jaar. Zo ontdekten Italiaanse onderzoekers onlangs een gladiatorengraf aan de rand van Napels, vlakbij een oud forum en een arena waar ooit bloedige gevechten werden gehouden. Ook op Sicilië liggen tekens van Romeins leven letterlijk onder onze voeten: vorig jaar werden daar thermen blootgelegd met prachtig mozaïek en een indrukwekkend zuilengalerij.
Zelfs dicht bij huis, in Groot-Brittannië, zijn nieuwe ontdekkingen gedaan. Op het terrein van Attingham Park in Shropshire kwamen archeologen vorig jaar twee compleet onbekende Romeinse dorpen tegen. Attingham zelf is nu een populair landgoed — onder de rustige parkaanleg schuilen sporen van een Romeinse stad, compleet met necropolis, boerderij en een vernuftig wegenstelsel. Nu kun je er op zondagochtend wandelen én de geschiedenis even inademen — het eigendom valt onder het National Trust, een echte favoriet bij de Engelsen.
De vergeten verhalen van het Romeinse rijk
Hoe meer we ontdekken, hoe meer het besef groeit: de Romeinen waren écht overal in Europa. Elk nieuw stukje verhaal — of dat nou een ring is in een greppel in Lincolnshire, een tempelvloer op Sicilië of een vergeten dorp onder Attingham Park — vergroot ons respect voor hun beschaving. De geschiedenis ligt soms letterlijk onder je voeten. Het enige wat rest: goed opletten als u door het Engelse platteland loopt. Wie weet wat u straks opraapt?