Stel je voor: je bent op zoek naar een nieuwe energiebron, iets waar Argentinië sowieso al in uitblinkt. Maar tijdens die zoektocht kom je opeens op een plek waar — haast per ongeluk — een schat naar boven komt die het hele spel verandert. Plots draait alles om snelheid, innovatie en nationale trots. Dit verhaal gaat niet alleen over goud in de grond. Het gaat over ambitie, durf en een beetje geluk.
Een blunder met gouden randje
In Argentinië draait de mijnbouw doorgaans vooral rond koper — op kleinere schaal dan pakweg in Chili, maar met veel potentie dankzij het Regime voor Grote Investeringen (RIGI). De focus? Antwoorden op de stijgende Europese vraag naar grondstoffen. Niemand verwachtte iets spectaculairs… tot het anders liep.
Want in het noordwesten van het land, een regio bekend om zijn lithiumrijkdom en hongerige mijnbouwers, stuitte men bij toeval op een grondstof die zeldzaam is in zulke aantallen. En alsof het niks is — die vondst joeg meteen een golf van internationale investeerders richting Salta, waar dit ‘grote geheim’ zich schuilhield.
Hier ligt het goud dus écht
Een goudmijn in Salta — per toeval opgegraven bij het Lindero-project — bleek bij recente metingen ruim 84 miljoen ton goud in de grond te herbergen. Geen wonder dat Fortuna Silver Mines hun meest geavanceerde materieel die kant op sturen, sneller dan een postduif op Koningsdag. Zeker nu de goudprijs records blijft breken, kan dit niemand koud laten.
Dit nieuws gooit alle prognoses voor 2025 omver. Multinationals hadden hun begrotingen klaar — en dan dit. Opeens zijn hun verwachtingen overtroffen, en de logistieke race richting het hooggelegen Salta (denk: 3500 meter hoogte, bochtige wegen en stofwolken) is keihard begonnen.
Qua goudconcentratie spreken experts in Lindero van gemiddeld 0,6 gram per ton grond. Niet verkeerd in mijnbauwland! Natuurlijk gaan alarmbellen ook af bij ecologen en bewoners: ja, het is economisch verleidelijk, maar het milieu vraagt om slim beleid en moderne technieken.
En nu: verantwoord winnen of wild delven?
Ook in Argentinië gaan groei en duurzaamheid hand in hand — of botsen ze toch nog weleens? Voor de Lindero-mijn wordt gekozen voor leaching (lixiviatietechniek). Deze methode is relatief efficiënt, en milieubescherming krijgt prioriteit bij de goudwinning. Met de huidige goudprijs is zelfs een kleinere opbrengst al de moeite waard — zekerheid in een grillige economie.
Met deze vondst in de hand kijkt iedereen nu naar de Cumbre II en Atena I projecten. Sommige geologen denken daar ook goud te vinden — anderen houden het bij koper. Maar de hype is niet te missen: als Lindero een blauwdruk blijkt, kan het mijnbouwlandschap hier volledig veranderen.
Lindero zal voorlopig niet alleen bekend zijn vanwege koper: deze goudvondst krijgt nationale prioriteit. En zo blijft Argentinië — met zijn goud, lithium, olie, koper en ‘exotische’ mineralen — het epicentrum voor materiaalhongerige bedrijven. Of u nu werkt voor AkzoNobel of zelden verder komt dan de lokale Jumbo in Groningen: deze ontdekking verandert (een beetje) ook úw wereld.