Bill Gates — medeoprichter van Microsoft en wereldwijd bekend als tech-icoon — heeft recentelijk een alarmerende oproep gedaan aan ouders: wees veel kritischer op het gebruik van smartphones door kinderen. volgens Gates zijn we te voorzichtig in het echte leven, maar vergeten we toezicht te houden in de digitale wereld. In 2025 is dit geen nieuwsflits meer, maar een groeiende zorg in heel Nederland.
Het paradox van moderne bescherming
In zijn populaire blog ‘Gates Notes’ deelt Gates geregeld zijn visie over technologie en samenleving. Daar benadrukt hij nu vooral hoe schadelijk langdurige schermtijd is — voor het brein, de concentratie én het welzijn van jongeren. In zijn woorden: “Ouders zijn superbeschermend in het dagelijkse leven, maar grijpen zelden in bij digitaal gedrag.”
Uit eigen observatie — en eerlijk, ik herken dit op het schoolplein in Utrecht ook — blijken veel Amsterdamse ouders wel strenge regels te hebben voor verkeer of voeding, maar zijn regels rond telefoons vaak vaag of afwezig.
- Toename van angstklachten en somberheid onder jongeren
- Moeilijker in slaap komen door schermgebruik vóór bedtijd
- Minder boeken lezen, minder buiten spelen — minder sociale interactie ‘in het echt’
- Steeds minder tijd voor diepe concentratie of kritisch denken
Het advies van Gates: strenger met mobieltjes
Gates raadt ouders aan om telefoons pas op oudere leeftijd toe te staan. Misschien geen populaire boodschap — zeker niet bij pubers in Rotterdam — maar wel eentje waar wij, als volwassen samenleving, serieus over moeten nadenken. Zelf stelt hij voor: verbeter de leeftijdsverificatie op sociale media én zorg dat basisschoolkinderen geen eigen smartphone hebben.
Belangrijk: het draait niet om zwart-wit denken (“alle schermen zijn slecht!”), maar om bewust kiezen waarvan je kind leert en ontspant. Denk aan alternatieven: laten we in Nederland bijvoorbeeld investeren in meer bibliotheken, scoutingclubs of creatieve workshops waar kinderen even loskomen van hun telefoon.
Samen verantwoordelijk: een taak voor ouders én scholen
Gates noemt het boek ‘The Anxious Generation’ een must-read voor iedereen die met kinderen werkt of leeft. En eerlijk gezegd — als ouder van drie, word ik hier zelf ook aan het denken gezet. Het gaat erom een gezonde digitale infrastructuur te bouwen: er is niets mis met technologie, zolang we de regie niet verliezen.
Misschien zit de kracht juist in samen duidelijke afspraken maken: start een gesprek op school, overleg met andere ouders en geef zelf het goede voorbeeld. De jeugd van 2025 verdient het om te leren hoe ze met technologie om kunnen gaan — niet dat ze er door opgeslokt worden.
Een gewaarschuwd mens telt voor twee, zeker in het digitale tijdperk.