Humanoïde robots zijn allang geen sciencefiction meer. Volgens Bank of America Global Research staat een doorbraak voor de deur: naar verwachting start de massale adoptie rond 2028. De industrie beweegt nu al ontzettend snel — in 2025 worden circa 18.000 robots geleverd, in 2030 is dat mogelijk een miljoen per jaar. Het doel? Tegen 2035 ruim 10 miljoen eenheden in gebruik.
Terwijl in de Verenigde Staten spelers als Tesla, Boston Dynamics en Figure AI hun eigen robots ontwikkelen, doet China er nog een schepje bovenop. Zoals Sina meldt, slaan Huawei — een bekende naam voor iedereen die ooit een smartphone heeft gekocht — en roboticaspecialist UBTech de handen ineen. Hun missie: humanoïde robots bouwen voor zowel fabrieken als Nederlandse huiskamers. Ja je leest het goed — straks staat er misschien ook een robot naast je koffiezetapparaat in Amsterdam of in een studentenwoning in Utrecht.
Shenzhen als technologie-hotspot
Het grote nieuws kwam uit Shenzhen. deze zuidelijke techhub wordt in China vaak vergeleken met het Silicon Valley van Azië. Huawei brengt haar krachtige Ascend en Kunpeng processoren in, evenals cloudopslag en knowhow in generatieve AI. Het doel is kraakhelder: technologische vondsten uit het lab omzetten in robots die echt iets betekenen voor productie, logistiek én — binnen een paar jaar — voor ons dagelijks leven.
Een bijzonder aspect van de samenwerking is het opzetten van een innovatiecentrum voor zogeheten ‘embedded intelligence’. Simpel gezegd: zorgen dat robots niet alleen spierballen hebben, maar ook hersens. Dat vereist complexe samenwerking tussen software, sensoren, real-time data en zelfs een vleugje intuïtie. Klinkt spannend? Is het ook.
Volgens LeadeRobot consulting zal de Chinese markt voor humanoïde robots dit jaar verdubbelen naar 5,3 miljard yuan (dat is zo’n 665 miljoen euro). Er zijn fabrikanten — zoals UBTech — die hebben aangekondigd al in 2025 meer dan 1000 robots te produceren. UBTech’s president Zhou Jian bevestigde dat in maart. lijkt ambitieus, absoluut, maar in China kun je beter snel schakelen dan stilstaan.
Nationale missie: robots als antwoord op demografie
Dit alles past in een bredere nationale strategie. Zoals de New York Times uitlicht, zet de overheid zwaar in op automatisering. Reden? Handelsdruk, dalende geboortecijfers en een vergrijzende bevolking — thema’s waarvan je zelfs in Rotterdam of Groningen de gevolgen ziet bij personeelstekorten. in fabrieken zoals bij autobouwer Zeekr in Ningbo nemen robots werk over dat vroeger gespecialiseerde mensen deden. Lage kosten en internationale concurrentie zijn het devies.
De overheid stimuleert de adoptie waar ze kan. Autobedrijven worden aangemoedigd om humanoïde robots te huren, er filmpjes van te maken op de werkvloer en die terug te rapporteren. Ook symbolisch zet China stappen. In april liep een robot-team mee in een halve marathon in Beijing — van de twintig bereikten er zes de finish, maar de stunt haalde natuurlijk alle headlines.
Waar zien we robots straks het eerst?
Bank of America Global Research verwacht een adoptie in drie fases: eerst fabrieken en logistiek (2025-2027), vervolgens zakelijke dienstverlening en educatie (2028-2034), en vanaf 2035 de huishoudens. Denk aan zorgrobots in een verzorgingshuis in Amstelveen of hulp in de keuken. En het kan hard gaan: als het allemaal volgens plan verloopt, zijn er wereldwijd in 2060 maar liefst 3 miljard humanoïde robots in de omgang.
De uitdagingen blijven groot. hoge kosten, technologische knelpunten, en afhankelijkheid van buitenlandse chips zijn voorlopig niet meteen opgelost, ook niet met Huawei’s innovatiekracht. Toch lijkt China — met allianties zoals die tussen Huawei en UBTech — dichter dan ooit bij het punt te komen waarop slimme robots hier gewoon op straat lopen. De nieuwe race om de ‘menselijke machine’ is officieel geopend.
Wat betekent dit voor Nederland?
Het klinkt misschien nog ver weg, maar houd het nieuws in de gaten. nu deze slimme robots in rap tempo realiteit worden, is het vooral een kwestie van tijd tot Nederlandse bedrijven en huishoudens mee willen in de robot-trend. wie durft neemt straks de eerste stap — wie weet is het buurthuis in Haarlem over vijf jaar al uitgerust met een robot-assistent voor de bingo-avond.