De volgende revolutie van Apple heeft geen schermen of knoppen meer nodig. Stel je even voor: uw iPhone of Apple Vision Pro bedienen puur met uw gedachten — niet met uw ogen, niet met gebaren, maar direct vanuit je hoofd. Wat jaren ondenkbaar leek, is inmiddels geen fictie meer. Terwijl iedereen het over de komst van de iPhone 17 heeft, werkt Apple achter de schermen aan technologieën waar sommigen in Utrecht of Groningen alleen van kunnen dromen. Voor iedereen die dagelijks worstelt met mobiele toegankelijkheid, opent zich nu een bijzonder perspectief: straks net zo makkelijk online als het regelen van je OV-chipkaart.
De echte doorbraak: Apple leest geen knoppen meer, maar uw gedachten
In Apple Park wordt gewerkt aan een nieuwe standaard: je iPhone besturen via hersensignalen, gevangen door een implantaat. Apple ontwikkelt deze techniek samen met Synchron, een BCI-pionier uit New York en Australië. Naar verwachting zien we deze innovatie al aan het eind van dit jaar. Het doel is simpel—technologie dichterbij brengen, vooral voor mensen die het nu moeilijk hebben in het dagelijks leven. Onlangs werden tijdens de onthulling van iOS 19 nieuwe toegankelijkheidsfuncties aangekondigd en insiders zeggen dat dit slechts het begin is. Dankzij deze “mind control” kan straks iedereen, dus ook mensen met beperkte mobiliteit, gewoon surfen of virtueel langs de rand van een Zwitserse berg lopen.
De insteek is opvallend humaan: Apple wil tienduizenden mensen zonder handfunctie door bijvoorbeeld een dwarslaesie of ALS, toegang bieden tot technologie die voor velen heel gewoon is. Een visie waar ik persoonlijk veel respect voor heb — het gaat om meer dan gadgets.
Mark Jackson: met ALS toch met je hoofd in de Alpen
Mark Jackson is één van de ALS-patiënten die deze baanbrekende technologie test. Hij kan zijn huis bij Pittsburgh niet uit, maar heeft virtueel toch aan de afgrond van een Zwitserse bergtop gestaan en de spanning in zijn benen gevoeld.
Mark bestuurt een Apple Vision Pro via een BCI-implantaat van Synchron.
Dit is echt—geen droom, geen truc. Jackson gebruikt een Vision Pro, verbonden aan zijn Stentrode-implantaat. Zijn hersensignalen worden direct vertaald naar commando’s voor het mixed reality-systeem van Apple. “Het voelt of ik het zelf weer kan”, zegt hij.
Naar schatting zijn in de VS 150.000 mensen met een ernstige beperking aan hun armen mogelijke kandidaten voor deze techniek. Natuurlijk, dat is geen miljoenenmarkt als de iPhone, maar Apple is hier al vaker zijn eigen weg gegaan—denk aan de geavanceerde toegankelijkheidsopties die je nu standaard in elk apparaat vindt.
Synchron: Apple’s partner die hersens al sinds 2019 uitleest
Synchron is geen kleine speler. Integendeel—deze club werkt aan hersen-computer-koppelingen met een zo min mogelijk ingreep. Sinds 2019 zijn tientallen patiënten (voornamelijk met ALS) geholpen. Hun paradepaardje? De “Stentrode”—een soort stent, ingebracht via de halsader tot net boven het deel van de hersenen dat beweging aanstuurt. Geen open hersenoperatie dus, een stuk vriendelijker als je het mij vraagt.
Het implantaat bevat 16 elektroden die hersensignalen oppikken, die Apple’s software vervolgens omzet in digitale commando’s. Apple heeft ervaring—denk aan hun introductie van Bluetooth-ondersteuning voor hoortoestellen in 2014, inmiddels een industriestandaard.
Synchron’s CEO Tom Oxley zegt: “Nu moeten BCI-fabrikanten de computer nog laten ‘denken’ dat hun signalen van een gewone muis komen.” Het lijkt alsof je met bruggetjes en omwegen een nieuwe taal moet aanleren—voorlopig onvermijdelijk, maar fascinerend technisch gezien.
Synchron versus Neuralink: meer elektroden is niet altijd beter
We moeten hier natuurlijk even Elon Musk’s Neuralink aanhalen. Neuralink’s N1 heeft ruim 1.000 elektroden direct in de hersenen. Impressionant, zeker. Maar Synchron’s kracht ligt juist in een minder ingrijpende manier van inbrengen en meer ervaring met echte patiënten.
| Synchron (Stentrode) | Neuralink (N1) | |
|---|---|---|
| Ingebrachte techniek | Minimaal-invasief (via halsader) | Direct in de hersenen opereren |
| Aantal elektroden | 16 | Meer dan 1.000 |
| Plaatsing | Bovenop de hersenen | Binnenin het brein zelf |
| Status | Implantaten sinds 2019 bij mensen | Eerste menselijke implantatie in 2024 |
| Integratie | Alexa, Apple, ChatGPT, Vision Pro | Hoofdzakelijk cursorbesturing tests |
| Financiering | Bill Gates, Jeff Bezos | Elon Musk |
De eerste Neuralink-gebruiker bewees dat hij een cursor sneller kan bewegen dan sommigen met een muis—spectaculair, zonder twijfel. Toch lijkt Synchron’s strategie met hun minder invasieve aanpak en meer mensenwerk praktischer, en dat verklaart grotendeels waarom Apple voor deze samenwerking kiest.
Terwijl u dit leest, werkt Apple al aan ‘scrollen met je ogen’
De herseninterface is pas het begin. Apple sleutelt gelijktijdig aan nieuwe functies waarmee u in Vision Pro het menu of content kunt navigeren met enkel uw ogen. visionOS 3, dat waarschijnlijk op de WWDC25 gepresenteerd wordt (9 juni, kalender alvast vrijhouden!), brengt deze techniek dichterbij voor Nederlandse gebruikers.
De vraag die iedereen stelt: Gaat Apple straks écht mijn gedachten lezen?
Zodra het over herseninterfaces gaat, borrelen er direct privacyvragen op. Wat gebeurt er met data die rechtstreeks uit ons hoofd komt? Synchron benadrukt dat privacy prioriteit heeft en de gegevens nooit met derden worden gedeeld. Apple heeft traditioneel een sterke reputatie op privacygebied—en laat dat nu net geruststelling bieden voor de kritische digitale consument.
De komende WWDC in juni zal meer duidelijk maken—maar het is nu al zeker: Apple, de uitvinder van de smartphone zoals we ‘m kennen, staat klaar om onze manier van omgaan met techniek opnieuw te veranderen. Wie had gedacht dat we in 2025 niet meer hoeven te swipen, maar gewoon kunnen denken: ‘open NOS-app’ — en klaar?