Het voelt soms alsof de dagen vliegen – of juist eindeloos duren
Hebt u weleens het gevoel gehad dat sommige dagen sneller voorbijgaan dan andere? Vaak wijten we dat aan een drukke agenda of juist een vrije dag. Maar wat als ik u vertel dat het niet alleen tussen uw oren zit? Steeds meer wetenschappers merken op dat onze planeet zó verandert, dat de tijd zelf langzaam verschuift. Misschien, over een paar generaties, zijn onze klokken zoals we ze nu kennen gewoon achterhaald.
Waarom klopt je klok straks niet meer?
We leren al als kind: een dag duurt 24 uur. Lekker overzichtelijk. Maar strikt genomen klopt dat niet helemaal. Door de complexe dans van de aarde om haar as duurt één omwenteling namelijk 23 uur, 56 minuten en 4 seconden — net iets minder dus. tot nu toe rekenden we dat verschil recht met schrikkelseconden en leap years, maar het fundament ligt toch wat wankel.
We leven nu al met een vertragende planeet
Wetenschappers van onder andere de TU München hebben uitgezocht waardoor onze aarde steeds langzamer draait. Je zou het niet zeggen als je op de fiets naar de Albert Heijn racet — maar het gebeurt echt. Er zijn meerdere factoren in het spel:
- Bewegingen in de aardkern, die als een soort onzichtbare motor werken
- De aantrekkingskracht van de maan (dezelfde die eb en vloed regelt)
- Het smelten van gletsjers, waardoor massa verschuift
- Veranderingen in onze atmosfeer (CO₂, luchtstromingen — u kent het wel)
- De stijgende wereldtemperaturen (ja, klimaatverandering speelt óók een rol)
Kleine veranderingen, maar op de lange termijn merkbaar. Volgens de laatste voorspellingen worden de dagen over duizenden, of zelfs miljoenen jaren, langzaam langer dan 24 uur. Klinkt als science fiction, toch?
Stel je voor: een dag van 25 uur
Dicht bij huis zult u deze verandering nog niet voelen — tenzij u een klokjesverzamelaar bent die elk verschil opmerkt. Maar eerlijk is eerlijk: als de dagen ooit daadwerkelijk langer worden, moeten we ons afvragen hoe we de tijd voortaan willen meten. Want een klok die twintig minuten “mist”, maakt de spits bij de NS of bij bol.com-magazijnen een tikkie lastiger.
Wat betekent dit voor ons dagelijks leven?
Stelt u zich voor dat over een paar generaties kinderen leren dat een dag 25 uur duurt. Misschien klinkt dat nu als een droom — wie wil er niet een uurtje extra slaap of meer tijd voor Netflix? Tegelijkertijd geeft het stof tot nadenken. Hoe passen we onze roosters aan? Worden slaap-, school- en werktijden herschreven?
Waarom is het goed als we dit weten?
Als u nu denkt “leuk, maar wat schiet ik hiermee op?”, snap ik dat. Toch is dit soort onderzoek veel relevanter dan u in eerste instantie denkt. Niet alleen voor sterrenkundigen, maar vooral voor klimaatmodellen en voorspellingen van verschijnselen als El Niño. Verder kan het invloed hebben op onze technologie: van satellieten tot de stroomvoorziening in de Randstad.
Blijf nieuwsgierig: de tijd staat, letterlijk, niet stil
Eén ding is in ieder geval zeker: onze manier van tijd meten zal in de toekomst misschien nooit meer hetzelfde zijn. En wie weet — misschien vragen onze achterkleinkinderen zich straks af hoe wij het ooit uithielden met “maar” 24 uur op een dag.