De nacht van 4 juni: mijnramp in El Empalizado
Sinds woensdagavond 4 juni is het gebied El Empalizado, even buiten Zipaquirá, landelijk nieuws. Wat begon als een gewone werkdag voor drie mijnwerkers — Luis Enrique Sánchez (36), Luis Felipe Muchicón (38) en Fredy Silva (30) — veranderde in een nachtmerrie toen de illegale kolenmijn waarin zij werkten deels instortte.
Volgens de gouverneur van Cundinamarca, Jorge Rey, bevinden de mannen zich op circa 180 meter onder de grond. De instorting zorgde ervoor dat de mannen niet meer naar boven konden — extra risicovol door opeenhopend gas. Daardoor is snelle redding uitgesloten; veiligheid eerst.
Lokale zorgen, stille hoop
Tot nu toe is het nog niet gelukt om contact te leggen met de drie mijnwerkers. Dit vergroot de bezorgdheid bij familie en dorpsbewoners, die sinds het incident geen moment wijken van de ingang van de mijn. Zelfs een kort appje of telefoontje was welkom geweest — tot nu toe blijft het oorverdovend stil.
Zodra het nieuws binnenkwam, stonden de reddingsploegen van de mijnwerkersbrigade klaar. Hun eerste focus: ventilatiebuizen aanleggen om het gevaarlijke methaangas — en andere vervelende dampen — uit de mijn te zuigen. Pas wanneer de luchtkwaliteit goed genoeg is, kunnen ze op een verantwoorde manier de schacht in om de mijnwerkers te bereiken.
Reddingsmissie op scherp
“We blijven erop vertrouwen dat we de mannen levend terugvinden,” benadrukt gouverneur Rey. De autoriteiten willen geen harde voorspellingen doen over wanneer de redding afgerond is — focussen op veilig werken gaat nu voor alles.
Intussen kondigen de instanties aan dat de illegale activiteit onderzocht zal worden zodra de acute nood is geweken. Pas daarna volgt mogelijk sanctie of vervolging.
Burgemeester Zipaquirá: open vizier, zware tijden
b>Burgemeester Fabián Rojas staat sinds het begin persoonlijk aan het hoofd van de noodhulp in El Empalizado. “Sinds woensdagavond zijn wij hier — samen met de Nationale Mijnbouw Autoriteit, de Civiele Bescherming, brandweer, het Rode Kruis Colombia, de nationale politie en het risicomanagementteam van de gemeente.”
Volgens Rojas is de situatie extra complex vanwege het onbegaanbare, steile terrein. “De mijnwerkers zitten diep en de gangen lopen schuin en grillig, dus we zijn afhankelijk van specialistisch materieel en risicovolle manoeuvres.” De lokale administratie werkt ondertussen koortsachtig aan de logistiek om de juiste hulpmiddelen, apparatuur en mankracht ter plaatse te hebben.
Wat opvalt: de burgemeester communiceert openlijk met zijn burgers — regelmatige updates, geen loze beloften. “Deze tragedie doet ons diep pijn. Het moet ook een wake-up call zijn om illegale mijnbouw in onze gemeente aan te pakken.”
Opmerkelijk detail — de Cruz Roja biedt inmiddels psychologische begeleiding aan de nabestaanden, verspreid over Zipaquirá en het nabije Pacho. De families worden intensief ondersteund en op de hoogte gehouden.
Structurele oplossingen: Illegale mijnbouw als nationaal probleem
Deze gebeurtenis staat niet op zichzelf. Cijfers van het OM zijn schokkend: in de afgelopen 10 jaar is in 29 van de 32 Colombiaanse departementen illegale mijnbouw geconstateerd. Meer dan de helft van alle gemeenten werd geraakt — de gevolgen zijn niet mals: sociale conflicten, geweld, uitbuiting, gezondheidsrisico’s en verwoeste leefomgevingen, vooral waar vrouwen en kinderen wonen.
Volgens het VN-bureau UNODC is zelfs 73% van alle goudwinning in Colombia illegaal — dat betekent grootschalige kwikvervuiling, ontbossing en blijvende ecologische schade over 94.000 hectare.
Terug naar Zipaquirá: hoop en waarschuwing
De spanning stijgt in Zipaquirá — het hele dorp leeft mee met de families die in onzekerheid verkeren. Lokale autoriteiten beloven open communicatie te houden zolang de reddingsoperatie voortduurt. De burgemeester roept tegelijkertijd op tot streng optreden en bewustwording: “in Zipaquirá draait nu geen enkele mijn legaal. Dit is letterlijk levensgevaarlijk — en het milieu betaalt de rekening”.
Wij volgen het nieuws op de voet — hopelijk brengen de komende uren goed nieuws voor de mijnwerkers en hun naasten. Ondertussen is er werk aan de winkel: illegale mijnbouw vraagt om slimme, maatschappelijke én bestuurlijke oplossingen. De les van Zipaquirá zal hopelijk navolging krijgen in heel Colombia — en ver daarbuiten.