Nieuwe archeologische vondsten plaatsen Thalheim bei Wels op de kaart
Wist u dat de moderne stad Wels – in het hart van Oostenrijk – ooit het Romeinse Ovilava heette? Rond het jaar 215 kreeg deze plek, dankzij keizer Caracalla, zelfs de officiële status van Colonia Aurelia Antoniana Ovilabis. Niet zomaar een titel: Ovilava groeide uit tot de hoofdstad van Noricum Ripensis, een nieuwe Romeinse provincie ten noorden van de machtige Alpen.
In de wijk Thalheim bei Wels zijn sinds 2023 archeologen van de OÖ Landes-Kultur GmbH en de Universiteit Salzburg druk bezig met opgravingen die zelfs ervaren experts verbazen. Daar, verscholen onder weilanden en voetpaden, bleek een uitzonderlijk goed bewaarde Romeinse villa van minstens duizend vierkante meter te liggen — een villa waar ooit een welgestelde familie haar stempel drukte op het lokale leven. Over deze ontdekking is recent officieel naar buiten getreden.
Romeins vakmanschap: drie schitterende mozaïeken
Tijdens de opgravingen zijn drie vloermozaïeken aan het licht gekomen. Stuk voor stuk prachtig bewaard gebleven, tonen ze het hoge niveau van Romeins ambacht. De mooiste vondst? Een mozaïek met dolfijnen die speels tussen golfjes zwemmen. Deze scène is absoluut uniek in Oostenrijk – vergelijkbare afbeeldingen zijn zeldzaam ten noorden van de Alpen. De andere mozaïeken beelden een ‘krater’ uit – een mengvat waar Romeinen wijn en water in mengden – en een geometrisch patroon vol kleur en diepte.
Mediterrane invloeden in het hart van Oostenrijk
Het dolfijnenmozaïek laat zien hoe sterk de mediterrane cultuur doordrong tot in het huidige Oberösterreich. Onderzoekers vragen zich af: wat zegt zo’n typisch Zuid-Europees motief over de connecties tussen Romeinse werkplaatsen in het noorden en zuiden? Duidelijk is in elk geval dat deze villa veel meer was dan zomaar een huis – het was een statussymbool, een uitdrukking van afkomst en smaak, en misschien zelfs een stilere manier om rijkdom te tonen dan een dure wagen van Porsche Linz vandaag de dag.
“De ontdekking bevestigt dat we met een luxueuze, mogelijk stedelijke villa te maken hebben, waar de bewoners hun sociale positie met kunst en architectuur onderstreepten,” aldus de studenten van het Salzburgse onderzoeksteam.
Een opvallend detail – de gouverneur van Opper-Oostenrijk, Thomas Stelzer, noemde de mozaïeken “uniek qua bewaardering én qua thematiek”, en roemde Thalheim nu als een ware hotspot op het gebied van Romeinse archeologie in Oostenrijk. Er zijn de laatste jaren echt mooie vondsten gedaan – vooral in Wenen en Salzburg – maar deze combinatie van topkwaliteit, uitzonderlijke bouwresten en wetenschappelijke potentie is zeldzaam.
Van archeologisch geheim tot publiek hoogtepunt
Dankzij deze ontdekkingen staat Thalheim bij Wels nu officieel op de kaart van belangrijke Romeinse opgravingslocaties in Noord-Alpengebied. Voor de mozaïeken zelf hebben archeologen grootse plannen. Tot 6 juni gaan de opgravingen verder – daarna wordt bekeken of de mozaïeken een plek in het beroemde Schlossmuseum Linz kunnen krijgen. Mocht u nieuwsgierig zijn, zet dan 10 juni in uw agenda: tijdens een speciale open dag mag iedereen het terrein bezoeken. U kijkt dan niet alleen naar opgravingsputten, maar ziet de mozaïeken letterlijk op hun oorspronkelijke plek.
Waarom deze vondst zo relevant is in 2025
- Het legt unieke culturele verbindingen bloot tussen Noord- en Zuid-Europa
- Het biedt nieuw inzicht in het dagelijks leven én de smaak van de Romeinse elite
- De archeologische site wordt een hotspot voor geschiedenisfans, scholen en reizigers — verwacht extra drukte in Linz en omgeving!
Misschien spot u dit jaar nog extra sporen van het oude Rome tijdens een wandeling rond Wels. Kleine tip — de koffie bij een lokale bakkerij smaakt nét iets beter als u de rijke historie voor ogen houdt. En let op, in juni is er kans op file richting Thalheim, dus kom op de fiets als u bij de eerste bezoekers wilt horen.