Experts schatten dat de waarde van het gevonden goud rond de 80 miljard Pakistaanse roepies ligt — omgerekend meer dan een miljard Colombiaanse peso’s. Onlangs kwam er bijzonder nieuws uit Zuid-Azië: bij de rivier de Indus, vlakbij Attock in Pakistan, is een enorme goudvoorraad aangetroffen. Volgens het gerenommeerde dagblad Dawn werd deze ontdekking gedaan via een door de overheid gefinancierde verkenning. De vondst zorgt nu al voor buzz in financiële kringen, want de implicaties kunnen groot zijn — niet alleen voor het milieu, maar zeker ook voor de Pakistaanse economie.
Volgens lokale media bedraagt de geschatte waarde van het goud 80 miljard Pakistaanse roepies. Dat is — even ter vergelijking — getal dat de gemiddelde Nederlander nauwelijks kan uitspreken: 1.187.888.888.869 Colombiaanse peso’s. Als zoiets bij de Amstel zou liggen… dan zouden wij het waarschijnlijk ook wel even opschudden.
Na de vondst is besloten dat het goudproject wordt geleid door het staatsbedrijf NESPAK (National Engineering Services Pakistan), samen met het Department of Mines and Minerals van Punjab. Deze samenwerking moet zorgen voor een veilige, transparante aanpak. Of in goed Nederlands: eerst goed uitzoeken, vóór je gaat graven.
“We hebben adviesdiensten nodig om aanbestedingsdocumenten voor te bereiden en transacties te begeleiden voor negen goudblokken langs de Indus in het district Attock,” aldus Zargham Eshaq Khan, de grote man bij NESPAK, geciteerd door Dawn News.
Toch — en hier zie je meteen de menselijke kant — bewoners in het gebied zijn zelf al aan het zoeken geslagen naar goud in de Indus. Vaak gebeurt dat zonder vergunning en met zwaar materieel. Geen dag zonder uitdaging: de overheid probeert de wildgroei te stoppen via het inzetten van Sectie 144, een juridische maatregel om illegale mijnbouw tegen te gaan, zoals bevestigd door de Times of India.
Het blijft op dit moment onzeker of al dat goud daadwerkelijk efficiënt én legaal gedolven kan worden. De Pakistaanse regering heeft hierover nog geen definitieve uitspraak gedaan. Ondertussen houdt iedereen, van investeerder tot politicus, de adem in.
Waarom ligt er goud in de Indus?
De Indus is één van de oudste en langste rivieren ter wereld — zelfs rivieren als de Rijn verbleken erbij. Al sinds oudsher is de rivier een bron van leven en rijkdom. De Indusvallei-beschaving, één van de oudste ter wereld, groeide hier tussen 3300 en 1300 v.Chr. De rivier was letterlijk het kloppende hart van hun bestaan.
Voor de opdeling van Brits-Indië in 1947 lag de Indus volledig op Indiaas grondgebied. Tegenwoordig slingert de rivier door zowel India als Pakistan, en blijft het water van onschatbare historische en culturele waarde voor beide landen.
Geologen hebben vastgesteld dat de Indus goudhoudende sedimenten uit het Himalayagebergte met zich meebrengt. Deze bezinken onderweg, meestal als goudklompjes of kleine deeltjes, in het huidige Pakistan. Door de sterke stroming krijgen de gouddeeltjes een typische afgeronde of vlakke vorm — wie ooit ergens met een goudzeef aan de slag ging, herkent dit meteen.
Bovendien is het Indusdal bekend om zijn grote rijkdom aan mineralen. Het gebied staat bij geologen en beleggers te boek als “goudmijn” (pun intended) voor zowel goud als andere waardevolle metalen.
Wat betekent deze vondst voor Pakistan — en misschien wel voor de hele regio?
De ontdekking van een goudreserve van deze omvang is zeldzaam. In financieel krappe tijden — het is inmiddels 2025, we weten allemaal hoe grillig de mondiale economie is — kijkt Pakistan reikhalzend uit naar manieren om de staatskas te spekken. Het idee dat de ‘gouden’ Indus een brug kan slaan naar economisch herstel leeft breed. Maar zoals altijd kunnen (illegale) mijnbouwpraktijken ook zorgen voor flinke uitdagingen rondom milieu, veiligheid en sociale samenhang.
Een slimme aanpak — met ruimte voor lokale werkgelegenheid én ecologisch beleid — kan ervoor zorgen dat Pakistan profijt haalt uit deze unieke vondst. Maar het zal afhangen van transparantie, samenwerking en geduld. Voor nu blijft het wachten op officiële stappen van de overheid. Tot die tijd gonst het van de speculaties — en zit de economische redactie van Het Parool, net als wij, op het puntje van de stoel.
Tips voor de avontuurlijke lezer
- Goudkoorts? In Nederland kun je ook goudzoeken, bijvoorbeeld bij de Geul in Zuid-Limburg — verwacht alleen geen 64 ton
- Pakistaanse keuken proberen? Check eens restaurants als Khan in Den Haag — mét regionale specialiteiten uit Punjab
- Benieuwd naar goudwinning en duurzaamheid? Volg het lokale nieuws, bijvoorbeeld via NRC of De Volkskrant, voor diepgravende reportages
Kortom: wat zich momenteel bij de Indus afspeelt, is meer dan alleen een financieel verhaal. Het laat zien hoe natuur, economie en samenleving op onverwachte manieren met elkaar in botsing kunnen komen. Wie weet — misschien kijken we over een paar jaar naar de Indus als hét succesverhaal voor een heel continent.