Geologen hebben een buitengewone ontdekking gedaan in Argentinië. In het hoge Andes-plateau is het grootste goud-, zilver- en koperdepot van de afgelopen drie decennia blootgelegd, gewaardeerd op ruim 32 miljard euro. Deze vondst, gemaakt door het internationale Vicuña-consortium met BHP en Lundin Mining, kan de Argentijnse economie — en misschien ook de wereldmarkt — flink veranderen.
De vondst in cijfers: waarom de wereld nu oplet
Volgens Argentijnse media, waaronder het verrassend vaak geciteerde Farmingdale, is de vondst een krachtinjectie voor een regio die tot nu toe vooral bekend stond om landbouw. uit de eerste analyses blijkt: ruim 12 miljoen ton koper en meer dan 80 miljoen ounce goud en zilver — een hoeveelheid die eerder in Zuid-Amerika zelden werd gezien.
Experts, waaronder internationale edelmetaaladviseurs uit Amsterdam en Rotterdam, noemen het “een mijlpaal voor de mijnindustrie in Zuid-Amerika”. je realiseert je ineens hoe groot Zuid-Amerika’s potentie voor grondstoffen eigenlijk is.
Economische kansen, maar ook dilemma’s
Jack Lundin, CEO van Lundin Mining, noemt de nieuwe mijn een eerste stap naar iets groters. De regio San Juan rekent op een golf van investeringen, nieuwe banen en meer opleidingen op technische scholen. volgens voorlopige schattingen kunnen honderden, misschien duizenden nieuwe banen ontstaan — zeker aantrekkelijk voor jongeren die nu nog op de bank zitten. Er zijn zelfs al gesprekken gaande over nieuwe vakken op middelbare scholen.
- Groei voor transport en logistiek — denk aan lokale busbedrijven zoals Arriva die extra personeel kunnen gebruiken.
- Toename in de verkoop van gereedschap, veiligheidskleding (Carglass, Blaklader), en horeca.
- Nieuwe inkomsten voor lokale overheden waarmee scholen en klinieken kunnen worden opgeknapt.
Tegelijk maken inheemse gemeenschappen en lokale bewoners zich zorgen. Wat doet grootschalige mijnbouw met het grondwater of met de toeristische sector? Kan het toerisme in de Andes — geliefd bij veel Nederlandse backpackers — blijven bestaan naast deze ontwikkeling?
Koper als groene motor voor de toekomst
Wat deze vondst extra interessant maakt, is de rol van koper in de energietransitie. zonder koper geen laadpalen, geen zonnepanelen op de daken van Utrecht of Leiden, en geen elektrische auto’s van lokale merken als Lightyear.
Goud en zilver krijgen daarnaast allang niet meer alleen sieraden-inzet: beide metalen zijn onmisbaar in medische apparatuur en hoogwaardige elektronica — van AMC tot ASML is iedereen erbij gebaat.
Wereldwijde impact op de supply chain
Argentinië wordt via deze vondst nog sterker verbonden met de wereldmarkten. nieuwe internationale contracten betekenen niet alleen inkomsten, maar ook politieke uitdagingen: wie garandeert duurzaamheid? Hoe blijven lokale gemeenschappen profiteren?
Het kabinet-Milei klapt zich publiekelijk op de schouder en benadrukt het belang van internationale samenwerking én lokale ontwikkelingsprogramma’s.
Waarom je deze ontwikkeling in de gaten wilt houden
Ook al is een directe invloed hier in Nederland misschien minder zichtbaar, het effect kan in heel Europa doorsijpelen: goedkope grondstoffen, kans op duurzame samenwerkingen en zelfs mogelijkheden voor Nederlandse ingenieurs (denk aan Royal Haskoning DHV of Arcadis) op projecten daar.
Mocht je binnenkort een reis naar Zuid-Amerika plannen — wie weet ontdek je naast pampasteak en mate-thee ook hoe een oude mijn de toekomst aan het veranderen is. Stiekem hoop je dat deze ontwikkeling laat zien dat economische groei en duurzaamheid best samen kunnen gaan — als iedereen zich blijft inzetten voor het grotere goed.