Stel u voor: een oude telefoon of laptop ligt nog ergens in een la. waarschijnlijk denkt u dat-ie eigenlijk niets meer waard is. Toch is dat niet helemaal waar. Wat blijkt? Een alledaags elektronisch apparaat kan stiekem veel meer opleveren dan u denkt.
Zwitserse onderzoekers hebben een slimme, duurzame methode ontdekt om 22-karaats goud terug te winnen uit elektronische componenten — juist die apparaten die we vaak zonder er bij na te denken in de afvalcontainer mikken. Dit kan een ware doorbraak zijn, zowel voor recycling als voor het milieu.
Het verhaal is bij weinig mensen bekend: veel toestellen die we dagelijks gebruiken — denk aan smartphones, computers of tablets — bevatten minuscule, maar kostbare hoeveelheden goud.
En wat gebeurt er als zo’n gadget het begeeft? Meestal gooien we ‘m gewoon weg. Zonde, want juist via een duurzaam recyclingsysteem wordt afval ineens een bron van waarde.
Die oude telefoon of laptop? Met deze techniek blijkt het pure goud
Het onderzoek is uitgevoerd door wetenschappers van de ETH Zürich. Zij ontwikkelden een speciale techniek om goud uit oude elektronica te halen — en wel met veel minder milieuschade dan de traditionele methodes.
Volgens TechGuru verklaren de onderzoekers: “Met slechts 20 moederborden kun je tot wel 450 milligram goud winnen.”
Hoe werkt het? Ze gebruiken eiwit-sponsjes gemaakt van wei-eiwit — restmateriaal uit de kaasindustrie.
Deze sponsjes nemen het goud op uit oplosmiddelen, waarin elektronische onderdelen zijn opgelost.
Na een warmtebehandeling ontstaat er kleine klompjes 22-karaats goud.
Het bijzondere? Het proces is niet alleen slim, maar voorkomt het gebruik van giftige stoffen zoals cyanide of kwik, die bij traditionele goudwinning vaak in het milieu belanden. Met deze Zwitserse innovatie is die schade verleden tijd.
De noodzaak is groot. De wereld produceert jaarlijks zo’n 50 miljoen ton elektronisch afval.
En dat is schokkend — amper 20% wordt gerecycled. Elk jaar verdwijnen dus enorme hoeveelheden waardevolle metalen, terwijl de rest bijdraagt aan vervuiling.
Welke elektronische apparaten bevatten meestal goud?
- Mobiele telefoons en smartphones
- Tablets
- Desktops en laptops
- Televisies
- Spelcomputers
- DVD- of Blu-ray spelers
- Digitale camera’s
- Moederborden
- Geheugenchips
- TV-decoders en tuners
- Printers
- Modems en routers
Goed nieuws voor de planeet (en de portemonnee)
Het blijft overigens niet bij goud. In elektronische apparaten vinden we ook andere waardevolle metalen als koper, palladium en nikkel.
Door deze Zwitserse techniek te combineren met andere methodes (zoals pyrometallurgie en hydrometallurgie) kunnen nog meer grondstoffen worden herwonnen — en vermindert de milieu-impact aanzienlijk. in een circulaire economie telt elk restje!
De onderzoekers uit Zürich zijn helder: “Met deze innovatie kunnen we recyclen veranderen en Nederland richting een circulaire toekomst helpen.”
Het sleutelwoord? Circulaire economie. Wat vandaag afval heet, is morgen alweer een nieuwe grondstof. En wie weet wat er nog in die la thuis te vinden is…