Het geeft kinderen meer zelfstandigheid — iets wat hun succes op latere leeftijd beïnvloedt, maar vooral hun welzijn bepaalt. Kinderen thuis iets nuttigs laten doen, zoals boodschappen uitpakken, tafel dekken, vegen of afstoffen, levert meer voordelen op dan alleen het verlichten van uw eigen huishoudelijke taken. als kind meehelpen in huis, bouwt het niet alleen autonomie op, maar geeft ze ook het gevoel dat ze bijdragen aan het gezin. Dat blijkt uit het bekende Harvard Study of Adult Development. Volgens dit onderzoek leren kinderen die op jonge leeftijd in huis helpen, cruciale vaardigheden waar ze als volwassenen nog steeds profijt van hebben.
Meer klusjes thuis = meer emotionele skills
Kinderen die taken in huis doen, ervaren vaker positieve relaties met leeftijdsgenoten, maken makkelijker vrienden en komen socialer over. Wie regelmatig helpt, laat vaker gedrag zien als anderen helpen en ze willen oprecht bijdragen aan een goede sfeer. Simpel gezegd: ze ontwikkelen empathie en meer emotionele intelligentie.
Door klusjes te doen, voelen kinderen zich meer verbonden met het gezin en leren ze de waarde van samenwerken en samen verantwoordelijkheid dragen. In het onderzoek van Harvard lezen we dat gezamenlijke verantwoordelijkheden ervoor zorgen dat kinderen ervaren dat ze deel uitmaken van een groter geheel. ook leren ze — heel spontaan — dat mensen om hen heen soms iets nodig hebben. Daardoor worden ze minder egocentrisch en verwend.
Het effect op vaardigheden en geluk
Ontwikkelingsarts dr. Rebecca Scharf vertelde in een interview met Scientific American dat deze inzet niet alleen sociaal gunstig is. kind leren afwassen, de was opvouwen of vegen zorgt juist ook voor betere fijne en grove motoriek, én het traint taal, onderhandeling en sociaal gedrag — essentieel voor elk opgroeiend brein in Nederland.
Hoewel klusjes niet het enige wondermiddel zijn (zoals expert Adam Grant onlangs op LinkedIn schreef), liet een groot onderzoek bij bijna 10.000 kinderen zien dat taken uitvoeren op jonge leeftijd een betrouwbare voorspeller is voor later succes en welzijn — ook hier in Nederland trouwens. Het is een kleine moeite met grote impact.
Hoe betrekt u uw kinderen bij het huishouden?
Onderwijspsycholoog dr. Patricia Britto waarschuwt in The Telegraph dat klusjes natuurlijk nooit de plaats mogen innemen van spelen, leren of uitrusten. “Het moet passen bij de ontwikkeling en aanvoelen als normaal deel van het gezinsleven — geen straf of wedstrijd voor perfectie.”
Weet u niet waar te beginnen? Het Child Development Institute geeft handige tips. Zo kunnen kinderen van 2 of 3 jaar de voerbak van de huisdieren vullen, hun was in de mand gooien of speeltjes opruimen. Vanaf 4 of 5 jaar lukt het al vaak om zelfstandig het bed op te maken — dat is best knap — tafeldekken of afstoffen met een simpele doek.
Let op iets wat dr. Susan Newman in Psychology Today benadrukt: als ouder moet u geduld hebben. het resultaat is niet altijd vlekkeloos — maakt niet uit. Doe het klusje niet zelf over, want “als u klusjes uit handen neemt, ontneemt u uw kind het gevoel nodig en capabel te zijn.” De beste tip uit de praktijk: accepteer dat het niet perfect gaat, maar stap voor stap beter wordt. Geef aandacht bij elke inzet, elke kleine bijdrage. Zo helpt u uw kind om straks zelfstandig z’n eigen boontjes te doppen.