Productiviteit is voor velen een glijdende schaal — toch zijn er feiten die niet veel ruimte voor discussie laten. In Nederland wordt in 2025 volop gedebatteerd over een kortere werkweek van 37,5 uur maar, eerlijk is eerlijk, de meeste kantoorwerkers zitten ruim in hun tijd. Uit onderzoek blijkt namelijk dat we gemiddeld maar 5 uur en 6 minuten per dag écht aan het werk zijn.
Volgens een recente analyse van Ringover (een naam die je de laatste tijd vaker hoort bij HR-trends) doen we effectief maar ongeveer 25,5 productieve uren per week. Het gemiddelde? Ongeveer 64% van onze officiële werktijd besteden we aan werk — rest gaat op aan alles daarbuiten. Toch zit er een wereld van verschil tussen hoe mensen hun werkuren besteden, en wat ze dan wél doen als ze niet werken.
Werkuren vs. productieve uren: het grote verschil
Niemand die serieus gelooft dat je acht uur per dag aan een stuk full focus aan het buffelen bent — zelfs de bekende time management goeroes niet. De 1063 Nederlandse volwassenen tussen de 18 en 70 jaar die Ringover ondervroeg, bevestigen dit.
Voor 64% van hen blijft er tijd “over” in de 40-urige werkweek. Interessant detail: vrouwen zijn gemiddeld iets productiever — ze werken zo’n 36 minuten per dag meer dan mannen. Werknemers van 44 tot 59 jaar trekken de productieve kop met meer dan 6 uur per dag. Ben je tussen de 28 en 43? Dan lijkt 4 uur en 58 minuten serieus genoeg te zijn.
Toch loont het niet om te generaliseren. De jongste groep, 18-27 jaar, werkt gemiddeld zelfs 5 uur en 48 minuten — meer dan hun collega’s tussen 60-69 jaar oud (5 uur en 42 minuten). Ook de functie zegt minder dan je denkt. Zelfstandigen, juniors, middenkader én bazen komen allemaal uit rond 5 uur; alleen het management trekt het gemiddelde op met 6 uur en 12 minuten. Het frappantst: bijna niemand haalt die mythische 8 productieve uren op een werkdag. Maar waar gaat die resterende tijd dan in zitten? Eerlijk gezegd — staren naar het plafond scoort hier privé een dikke voldoende.
Niet-werken kan saaier zijn dan werken
Wat je doet tijdens die niet-zo-productieve momenten? Het hangt vooral af van wie je het vraagt wat acceptabel is. Maar liefst 60,9% erkent wel eens een videogame te spelen op kantoor, maar 39,2% vindt het tegelijk totaal niet kunnen.
Scrol je echter op internet naar zaken die niks met je werk te maken hebben — 74,8% doet dat — dan vindt slechts 13,5% dit écht onverantwoord. De dagelijkse tijdvreters en hoe men ze beoordeelt:
- 56 minuten: Surfen buiten werktijd (dus: Marktplaats, NU.nl… even geen Outlook)
- 55 minuten: Praten met familie of vrienden
- 52 minuten: Kletsen met collega’s (alles behalve werk)
- 50 minuten: Social media checken
- 49 minuten: Boodschappen of huishoudelijke klusjes
- 46 minuten: Naar buiten staren/dagdromen
- 46 minuten: Roken — ja, dat blijft een tijdvreter
- 43 minuten: Iets koken (of eten voorbereiden)
- 43 minuten: Vacatures zoeken (nieuwe baan anyone?)
- 40 minuten: Drankjes maken. Koffie, thee — wie biedt meer?
Veel mensen geven aan dat ze deze pauzes pas nemen als hun taken af zijn, of ze maken hun werk daarna alsnog af. Toch is het vaak gewoon een mix van verveling en werkstress. Denk aan fabriekswerk: daar is geen ruimte voor deze breaks en die mensen ervaren veel vaker een burn-out. Je merkt — als je ooit een dag níets te doen had, leek die dag megalang te duren. De tijd gaat subjectief trager als je niks te doen hebt, dat is al lang door gedragswetenschappers bevestigd.
Maar fulltime bezig zijn is ook niet zaligmakend. Af en toe kleine micropauzes (korter dan 10 minuten) zorgen voor véél meer focus en energie. Uit recent onderzoek blijkt: voor optimale productiviteit werk je telkens 90 minuten, gevolgd door 15 tot 20 minuten echt even loslaten. Staat niet in je arbeidscontract bij de nieuwe 37,5-urige werkweek — maar misschien is het onderzoek waard als politiek Den Haag weer over werkdruk praat.