Deze unieke archeologische vondst laat opnieuw zien hoe één object de geschiedenis van een hele wetenschap kan veranderen. Wat begon als een stoffige koffer, die decennialang verborgen lag onder een bed in een Brits huis, houdt experts én liefhebbers in heel Nederland geboeid. De oude leren reiskoffer bleek ooit eigendom van Howard Carter — de befaamde archeoloog achter de ontdekking van het graf van Toetanchamon in 1922.
Het verhaal had zomaar ongemerkt kunnen blijven — ware het niet dat David Harper, een bekende Britse antiquair, bij toeval de authentieke initialen «HC» zag. volgens Harper reisde Carter met deze koffer regelmatig heen en weer tussen Egypte en Londen. Het lijkt bijna een stukje tijdreizen — ineens kun je Carter’s voetstappen volgen, terug naar het mysterie van het oude Egypte.
«Dit ís gewoon een tijdcapsule», benadrukte Harper toen de koffer op 27 februari 2025 onder de hamer ging. Startbod: 1.500 pond. De verwachting? Minimaal 5.000 pond. Voor veel verzamelaars dé kans om letterlijk verbinding te maken met de tijd van farao’s en piramides.
De verloren koffer van Carter: vijftig jaar onopgemerkt verborgen
Volgens National Geographic stond de koffer al sinds de jaren 30 in Bishop Auckland, een slaperig stadje in het noorden van Engeland. Daar bewaarde Derek Healey — wiens vader bevriend was met Carter — het object zonder zijn ware waarde te kennen. «Mijn vader had die koffer al sinds zijn tijd in Egypte. Vanaf de jaren 70 lag hij vergeten onder het bed», vertelt Derek.
Op foto’s poseren veilingmeester David Elstob en antiquiteitenkenner David Harper samen met de legendarische vondst. Fun fact: vrijwel alle lokale media — van het AD tot de Volkskrant — pakten het nieuws groots op.
De Britse archeoloog droeg het koffertje bij zich tijdens de tien intensieve jaren dat hij graf KV62 opgroef — de rustplaats van de mysterieuze jonge farao.
«We wéten dat Carter dit laat maken heeft in de jaren 20», aldus Harper. «Die unieke initialen zijn onmogelijk te vervalsen. Het bewijst onomstotelijk de echtheid.»
Gravure van de letters HC — Howard Carter. Bron: National Geographic.
Een object vol verhalen: van het Dal der Koningen naar een Engels huis
In de roaring twenties raakte Carter bevriend met John Healey, mechanicus in Egypte en vader van Derek. Vlak voor zijn dood — in 1939 — gaf Carter de leren koffer aan Healey senior. Sindsdien was hij spoorloos in de familiecirkel.
Harper vatte het kort samen: «Wie echt eens wil ‘tijdreizen’ naar het fascinerende verleden, heeft hiermee een unieke kans.» Volgens hem is er altijd wel iemand die, ongeacht de prijs, zo’n tastbaar stukje wereldgeschiedenis wil bezitten. Want zeg nou zelf — het blijft bijzonder. Misschien ligt bij je oma op zolder óók een stukje Egyptische historie. Toch nog maar eens goed gaan zoeken — straks ontdek je zelf iets ‘prijzenswaardig’.