Het klinkt bijna als een urban legend uit Amsterdam — maar inmiddels is het pure feit: volgens een team onderzoekers van de Universiteit van Göttingen bevindt meer dan 99,5% van al het goud op aarde zich in de kern van onze planeet, zo’n 2.900 kilometer diep. Even laten bezinken — miljarden tonnen goud, onbereikbaar én onvoorstelbaar.
Hoe kwamen ze daar eigenlijk achter?
Je vraagt je vast af: als niemand ooit bij de aardkern is geweest, hoe weten we dit dan? Het antwoord zit verstopt in minuscule spoortjes goud die via allerlei geologische processen hun weg naar het aardoppervlak hebben gevonden. Eigenlijk zijn het maar hele kleine beetjes — het soort dat je misschien allergisch zou noemen als je een goudzoeker in Drenthe was.
Het verhaal achter het goud — en wat betekent het voor ons?
De onderzoekers ontdekten niet alleen dat goud langzaam maar zeker uit de kern naar de mantel én de aardkorst lekt, maar zagen hetzelfde gebeuren met andere metalen — zoals ruthenium. Dat gebeurt zo traag dat het mensenleven er nauwelijks invloed op heeft. De letterlijke quote: “Over miljoenen jaren kan die goudrevolutie nog best wat opleveren.” Voor ons, nu — vooral een bijzonder weetje voor de vrijdagmiddagborrel.
Waarom is dit belangrijk?
- Deze ontdekking laat zien dat de aardkern geen afgesloten kluis is, maar in interactie is met de rest van onze planeet.
- Dat betekent dat in de verre toekomst niet alleen goud, maar mogelijk ook zeldzame andere mineralen kunnen doorsijpelen.
- De geologische processen die dit veroorzaken, duren miljarden jaren — dus verwacht voorlopig geen goudkoorts op Texelse stranden.
Kleine kanttekening — en een tip voor de borrel
Nuances zijn belangrijk: het doorsijpelen van goud speelt zich al miljarden jaren af en gebeurt zó traag dat het effect op de goudprijs in Rotterdam of Utrecht, laten we eerlijk zijn, verwaarloosbaar is. Toch is het fascinerend om te weten dat de aarde onder onze voeten nog steeds in beweging is — en dat er, diep daarbinnen, een onvoorstelbare rijkdom verborgen blijft.
Een feitje om te delen wanneer iemand over beleggen in edelmetalen begint — of wanneer je een keer je sleutels (of je fiets) kwijtraakt. De echte schatkist zit waarschijnlijk 2.900 kilometer dieper.