De Stichting Impulso y Encuentro ontvangt restanten van sportkleding en transformeert die in huiselijke producten: van etuis tot tapijten. Met de opbrengst worden kinderen en volwassenen uit volkswijken in San Fernando geholpen.
Het shirt van het Argentijnse nationale elftal is sinds het WK-zege veel meer dan een voetbaltenue. Het staat inmiddels ook symbool voor milieubewustzijn. sinds 2023 helpen de overgebleven stoffen meer dan 10 volksbuurten in San Fernando vooruit.
Achter dit bijzondere recyclingproces staan textielbedrijf TEXCOM, de coöperatie Creando Conciencia en de non-profitorganisatie Fundación Impulso y Encuentro, die het textielmateriaal ontvangt.
Met de reststukken maakt de stichting manden, tapijten en kussens – gemaakt van grotere lappen. De opbrengst wordt gebruikt voor boodschappen voor buurthuizen en snackvoorzieningen.
Een nieuw leven voor een oude plastic fles
De recycleketen begint bij TEXCOM, het textielbedrijf dat gebreide stoffen maakt – zoals de stof voor shirts van verschillende Argentijnse voetbalclubs, inclusief het nationale team.
De garens zijn gemaakt van gebruikte plastic flessen en worden geïmporteerd vanuit Taiwan – er zijn nu eenmaal geen polyesterdraderijen in Argentinië zelf. Hier worden de draden omgetoverd tot stof. Het afwerken gebeurt bij TEXCOM in Don Torcuato, waar de rollen gewassen, geverfd en gestreken worden.
TEXCOM beschikt over het internationaal erkende RCS-certificaat (Recycled Claim Standard), dat bevestigt dat hun stoffen daadwerkelijk uit gerecycled materiaal bestaan.
Het productieproces is opvallend milieuvriendelijk: er worden alleen niet-schadelijke middelen gebruikt en het waterverbruik is strak gereguleerd. “Tijdens het droogwassen en verven besparen we wel 150 liter water per kilo textiel,” legt Esteban Scigliano, industrieel manager bij TEXCOM, uit. De vrijgekomen stoom wordt trouwens opnieuw gebruikt als water.
Vervuild spoelwater – waarin geverfd is – wordt grondig gezuiverd. Pas als het voldoet aan de Argentijnse milieunormen mag het water in de rivier de Reconquista worden geloosd.
“Sinds 2009 zijn we bezig met verduurzaming. Van energiebesparing tot het anders omgaan met textielresten. De samenwerking met een coöperatie ontstond toen: we wilden restmateriaal een tweede leven geven,” vertelt María Granara, directrice bij TEXCOM.
Volgens haar zou TEXCOM altijd een band met de lokale gemeenschap moeten houden – en daar ook actief aan bijdragen.
De coöperatie Creando Conciencia bestaat ruim 20 jaar en is sinds 2013 gecertificeerd door het milieuministerie van de provincie Buenos Aires als ‘eerste duurzame eindbestemming’ voor grote bedrijven, aldus Ramiro Martínez, medeoprichter.
Op dit moment biedt Creando Conciencia werk aan 105 mensen uit Benavídez. 90% komt uit kwetsbare groepen die elders nauwelijks kansen krijgen op de arbeidsmarkt.
De organisatie haalt 35 soorten materiaal op – van papier tot hout en diverse plastics – bij meer dan 60 bedrijven én in chique buurten als Nordelta. In de fabriek zelf verwerkt men iedere maand 600 tot 650 ton restafval, dat na sorteren weer terug de industrie in gaat. Zo maakt de coöperatie ook nieuwe producten: van plastic meubels tot piepschuim schoolkits.
Vanuit TEXCOM haalt de coöperatie vooral textielresten op – zoals afgesneden randstukken van stoffen tijdens de afwerking. Dit materiaal belandt vervolgens bij Stichting Impulso y Encuentro. Van de 10 ton afval die zij maandelijks ophalen, bestaat zo’n 2 ton uit textielresten. De helft daarvan wordt door Creando Conciencia geschonken. “Een mooi kringloopproject,” aldus Martínez.
Dichter bij hun idolen
Stichting Impulso y Encuentro ontstond in 2019 eerst als buurthuis, maar groeide snel uit tot een organisatie die zich inzet voor meer dan tien wijken in San Fernando.
Sinds 2023 ontvangt de stichting donaties in de vorm van schoolkits van gerecycled piepschuim – en sinds een jaar dus ook textiel: een welkome kans om inkomsten te genereren.
De stichting biedt huiswerkbegeleiding aan 12 jonge kinderen (2-6 jaar) en aan meer dan 50 leerlingen op de basisschool en middelbare school. Daarnaast zijn er opvanghuizen, begeleiding bij verslavingsproblemen, steun aan mensen die slachtoffer zijn van huiselijk geweld én een cultureel centrum (gestart door Enzo). Voor al die initiatieven zijn extra middelen broodnodig.
“We hebben ons aangepast op basis van waar de behoefte lag,” zegt Enzo Klein, medeoprichter. Toen Ramiro Martínez het idee opperde om het textiel te doneren, stelde een vrijwilliger voor om het te gebruiken voor handwerk en verkoop.
In deze laatste ronde van de keten zetten ruim tien mensen hun talenten in (en sommigen leren het vak ter plekke!) om van de lapjes kussens, etuis, tapijten en manden te maken. “Het is superstevig materiaal – dus echt duurzame producten,” aldus Klein.
Tot de vrijwilligers horen mensen als Norma, een vakvrouw, en Laura, een moeder en wijkbewoonster die ooit op school heeft leren haken. Ze bieden hun creativiteit én vrije tijd om anderen te helpen.
Norma geeft naailessen aan volwassenen. Laura haakt, assisteert in de keuken – doet alles wat ze kan “om iets bij te dragen,” zegt ze.
Tijdens de zomerkampen leren kinderen en jongeren zelf weven of tapijten maken met een kartonnen weefraam. Voor hen betekent het materiaal veel: “Ze kunnen het bijna niet geloven dat ze met hetzelfde textiel werken als hun voetbalhelden – zo voelen ze zich net iets dichterbij de wereldkampioenen,” vertelt Enzo glimlachend.